Harimau, hewan yang sering kita lihat di kebun binatang. Tahukah Anda bahwa harimau, hewan yang akrab bagi kita, adalah spesies yang terancam punah?

Harimau tercantum dalam daftar merah yang diterbitkan oleh International Union for Conservation of Nature (IUCN) sebagai spesies yang terancam punah (EN). Karena harimau mudah ditemukan di kebun binatang, orang mungkin sulit membayangkannya sebagai spesies yang terancam punah, tetapi populasi harimau yang hidup di alam liar sedang menurun.

Bagian yang ditandai merah pada foto di atas menunjukkan area di mana harimau telah punah. Harimau sudah punah di Semenanjung Korea, dan dilaporkan tidak ada harimau yang hidup di alam liar di sebagian wilayah China dan India. Saat ini, di seluruh dunia, diperkirakan hanya ada sekitar 4.000 harimau yang hidup di alam liar. Beberapa orang mungkin bertanya, "Jika masih ada 4.000 harimau yang hidup, mengapa mereka terancam punah?" Namun, seratus tahun yang lalu, diperkirakan ada sekitar 100.000 harimau yang hidup di alam liar. Artinya, dalam satu abad, populasi harimau telah menurun sekitar 96%.

Manusia memainkan peran besar dalam penurunan populasi harimau yang cepat ini. Di masa lalu, di wilayah Asia Timur, tulang dan kulit harimau digunakan untuk membuat obat-obatan. Penurunan populasi harimau disebabkan oleh perburuan harimau secara besar-besaran untuk mendapatkan obat-obatan. Di masa lalu, ketika konsep spesies yang terancam punah belum ada, perburuan hewan secara berlebihan seperti ini sering terjadi.

Perusakan habitat juga berdampak besar pada populasi harimau. Harimau biasanya hidup di area luas seperti hutan atau padang rumput, tetapi ketika manusia mengembangkan area ini, harimau kehilangan tempat tinggal dan pasti akan mengalami pukulan besar.

Karena wajahnya yang terlihat garang dan kuat, harimau sering muncul sebagai karakter dalam animasi terkenal seperti "Winnie the Pooh" dan "The Jungle Book." Mungkin saja kita hanya tertarik pada "harimau sebagai karakter" dan bukan pada "harimau liar yang sebenarnya." Apa upaya yang dilakukan manusia untuk melunasi hutang kepada harimau?

Masyarakat internasional sedang melakukan berbagai upaya untuk melindungi harimau yang terancam punah. Pada tahun 1973, International Union for Conservation of Nature (IUCN) menandatangani Konvensi Perdagangan Internasional Spesies Flora dan Fauna Liar yang Terancam Punah (CITES). Harimau adalah hewan yang dilarang ditangkap dan diperdagangkan berdasarkan konvensi ini.

Selain itu, pada tahun 2010, World Wide Fund for Nature (WWF) meluncurkan kampanye "TX2" dengan slogan "Dua Kali Lebih Banyak Harimau pada Tahun 2022", bekerja sama dengan pemerintah India, bertujuan untuk menggandakan populasi harimau di seluruh dunia pada tahun 2022. Akibatnya, populasi harimau, yang hanya sekitar 3.200 pada tahun 2010, meningkat menjadi sekitar 4.000 pada tahun 2023.

Berkat upaya berbagai organisasi untuk melestarikan populasi harimau, populasi harimau telah meningkat dibandingkan dengan sepuluh tahun yang lalu. Namun, masih terlalu dini untuk merasa tenang karena belum ada tren peningkatan yang pasti. Meskipun harimau selalu terlihat garang dan kuat, mereka terancam punah karena ketidaktahuan dan keserakahan manusia, sehingga perhatian manusia yang berkelanjutan terhadap harimau tampaknya diperlukan.

Setiap tanggal 29 Juli adalah "Harimau Sedunia". Bagaimana kalau Anda meluangkan waktu sehari dalam setahun untuk peduli pada harimau yang terancam punah?