Harimau Terancam Punah?

Harimau yang sering kita lihat di kebun binatang. Tahukah Anda bahwa harimau, hewan yang akrab bagi kita, adalah spesies yang terancam punah?

Harimau terdaftar dalam Daftar Merah yang diterbitkan oleh International Union for Conservation of Nature (IUCN) sebagai spesies terancam punah (EN). Meskipun mudah ditemui di kebun binatang, harimau mungkin tampak bukan spesies yang terancam punah, namun populasi harimau liar terus menurun.

Bagian yang ditandai merah pada gambar di atas menunjukkan wilayah tempat harimau telah punah. Harimau telah punah di Semenanjung Korea, dan di beberapa wilayah di Tiongkok dan India, harimau liar juga dilaporkan tidak ada. Saat ini, diperkirakan sekitar 4.000 harimau hidup di alam liar. Beberapa orang mungkin bertanya, 'Jika masih ada 4.000 ekor, mengapa disebut spesies yang terancam punah?' Namun, 100 tahun yang lalu, diperkirakan ada sekitar 100.000 harimau yang hidup di alam liar. Artinya, dalam satu abad, populasi harimau telah berkurang sekitar 96%.

Manusia memiliki peran besar dalam penurunan populasi harimau yang begitu drastis. Di masa lalu, di wilayah Asia Timur, tulang dan kulit harimau digunakan sebagai bahan obat tradisional. Perburuan harimau yang tidak terkendali untuk mendapatkan bahan obat tersebut menyebabkan penurunan populasi harimau. Pada masa lalu, ketika konsep spesies terancam punah belum ada, eksploitasi hewan seperti ini sering terjadi.

Selain itu, kerusakan habitat juga memberikan dampak besar pada populasi harimau. Harimau biasanya hidup di hutan atau padang rumput yang luas. Namun, ketika manusia mengembangkan wilayah tersebut, harimau kehilangan tempat tinggalnya dan mengalami dampak yang signifikan.

Mungkin karena wajahnya yang terlihat gagah dan kuat, harimau sering muncul sebagai karakter dalam animasi terkenal seperti 'Winnie the Pooh' dan 'The Jungle Book'. Apakah kita hanya memperhatikan 'harimau sebagai karakter' dan bukan 'harimau liar yang sebenarnya'? Apa yang dilakukan manusia untuk membalas budi kepada harimau?

Komunitas internasional telah melakukan berbagai upaya untuk melindungi harimau yang terancam punah. Pada tahun 1973, International Union for Conservation of Nature (IUCN) menandatangani 'Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES)'. Berdasarkan perjanjian ini, harimau merupakan hewan yang dilarang untuk ditangkap dan diperdagangkan.

Selain itu, pada tahun 2010, World Wide Fund for Nature (WWF) bekerja sama dengan pemerintah India meluncurkan kampanye 'TX2' dengan slogan 'Menggandakan Populasi Harimau pada Tahun 2022'. Tujuannya adalah untuk menggandakan populasi harimau di seluruh dunia pada tahun 2022. Hasilnya, populasi harimau yang pada tahun 2010 hanya sekitar 3.200 ekor, meningkat menjadi sekitar 4.000 ekor pada tahun 2023.

Berkat upaya berbagai organisasi untuk melestarikan populasi harimau, jumlah harimau telah meningkat dibandingkan dengan 10 tahun yang lalu. Namun, karena belum menunjukkan tren peningkatan yang pasti, masih terlalu dini untuk merasa lega. Meskipun selalu tampak gagah dan kuat, harimau menghadapi ancaman kepunahan akibat ketidaktahuan dan keserakahan manusia. Oleh karena itu, perhatian manusia yang berkelanjutan terhadap harimau sangat diperlukan.

Setiap tanggal 29 Juli diperingati sebagai 'Harimau Sedunia'. Bagaimana kalau tahun ini kita meluangkan waktu untuk memperhatikan harimau yang terancam punah?