老虎是瀕危物種嗎？

在動物園裡常見的老虎。大家都很熟悉的老虎，您知道牠是瀕危物種嗎？

老虎被世界自然保護聯盟（IUCN）列入紅色名錄的瀕危物種（EN）。由於老虎在動物園裡很容易見到，因此人們很難將牠們與瀕危物種聯想在一起，但據說野生老虎的數量正在減少。

上圖中紅色標示的部分是老虎滅絕的地區。牠們已在朝鮮半島滅絕，據報導中國和印度的部分地區也已沒有野生老虎。據說目前全球約有4,000隻老虎生活在野外。有些人可能會問：「既然還有4,000隻，怎麼會是瀕危物種呢？」但100年前，野外老虎的數量高達10萬隻左右。也就是說，只經過一個世紀，老虎的數量就減少了約96%。

老虎數量如此急劇下降，與人類的影響有很大關係。過去，在東亞地區，人們會利用老虎的骨頭和皮毛製作藥材，為了取得藥材而大量獵殺老虎，導致老虎數量減少。在瀕危物種的概念尚未出現的過去，人們經常進行這種濫捕行為。

此外，棲息地破壞也對老虎的數量造成了很大的影響。老虎主要棲息在森林或草原等廣闊的區域，但人類開發這些區域，導致老虎失去棲息地，遭受了不小的打擊。

或許是因為老虎勇猛強悍的外表，牠們經常在《小熊維尼》、《森林王子》等知名動畫中以角色形象出現。難道我們只關注了『動畫中的老虎』，而忽略了『真正的野生老虎』嗎？人類為了償還欠老虎的債務，做了哪些努力呢？

國際社會正在採取各種措施來保護瀕臨滅絕的老虎。世界自然保護聯盟（IUCN）於1973年簽署了《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）。老虎根據該公約被列為禁止捕獵和交易的動物。

此外，世界自然基金會（WWF）於2010年與印度政府合作，發起「到2022年，老虎數量翻倍」的口號，並實施了「TX2」活動，目標是到2022年將全球老虎的數量增加一倍。結果，老虎的數量從2010年的約3,200隻增加到2023年的約4,000隻。

由於各個組織都在努力保護老虎，因此老虎的數量與10年前相比有所增加。但目前尚未出現穩定的增長趨勢，因此還不能掉以輕心。老虎總是給人一種勇猛強悍的印象，但牠們卻因人類的無知和貪婪而面臨滅絕的威脅，因此，人類需要持續關注老虎的生存狀況。

每年7月29日是『國際老虎日』。何不利用這一天，關注一下瀕危物種老虎呢？