Hayvanat bahçelerinde sıkça görülebilen bir hayvan olan kaplan. Kaplanın nesli tükenmekte olan bir tür olduğunu biliyor muydunuz?

Kaplan, Dünya Doğayı Koruma Birliği (IUCN) tarafından yayınlanan Kırmızı Listede tehdit altında (EN) olarak listelenmiştir. Kaplanları hayvanat bahçelerinde kolayca görebildiğimiz için nesli tükenmekte olan bir tür olduğunu düşünmek zor olsa da, vahşi doğada yaşayan kaplan sayısı azalıyor.

Yukarıdaki fotoğrafta kırmızıyla işaretlenen alanlar kaplanın neslinin tükendiği bölgelerdir. Kore Yarımadası'nda zaten nesli tükenmiş durumda ve Çin ile Hindistan'ın bazı bölgelerinde de vahşi kaplanların olmadığı bildirilmektedir. Şu anda dünya çapında yaklaşık 4.000 kaplan vahşi doğada yaşıyor. “4.000 kaplan yaşıyor, neden nesli tükenmekte olan bir tür?” diye soranlar olabilir, ancak 100 yıl önce yaklaşık 100.000 kaplan yaşıyordu. Yani bir asırda kaplan popülasyonu yaklaşık %96 azaldı.

Kaplan popülasyonunun bu kadar hızlı azalmasında bizim, insanların etkisi büyük. Eski Doğu Asya'da kaplan kemiği ve derisi ilaç olarak kullanılıyordu, ilaç elde etmek için kaplanlar kontrolsüz bir şekilde avlandı ve bu da kaplan popülasyonunun azalmasına neden oldu. Nesli tükenmekte olan tür kavramının olmadığı geçmişte hayvanları bu şekilde aşırı avlamak yaygındı.

Ayrıca yaşam alanlarının yok edilmesi de kaplan popülasyonunu büyük ölçüde etkiledi. Kaplanlar genellikle ormanlar ve otlaklar gibi geniş alanlarda dolaşarak yaşıyor, ancak insanlar bu alanları geliştirince kaplanlar yaşayacak yerlerini kaybettiler ve bu durum kaplanlar üzerinde olumsuz etkilere yol açtı.

Cesur ve güçlü görünüşlü yüzü nedeniyle “Ayı Pofuduk”, “Orman Kitabı” gibi ünlü çizgi filmlerde sık sık karakter olarak görünen kaplan. Belki de gerçekte vahşi doğadaki “kaplanlara” değil de “karakter olarak kaplanlara” ilgi gösteriyorduk. İnsanlar kaplanlara olan borcunu ödemek için ne gibi çabalar gösteriyor?

Uluslararası toplum, nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıya olan kaplanları korumak için çeşitli çabalar gösteriyor. Dünya Doğayı Koruma Birliği (IUCN), 1973 yılında “Nesli Tükenmekte Olan Yabani Flora ve Fauna Türlerinin Uluslararası Ticaretine İlişkin Sözleşme (CITES)”i imzaladı. Kaplan, bu sözleşme uyarınca avlanması ve ticareti yasaklanmış bir hayvandır.

Ayrıca Dünya Doğayı Koruma Vakfı (WWF), 2010 yılında Hindistan hükümetiyle işbirliği içinde “2022'ye Kadar, İki Kat Daha Fazla Kaplan” sloganıyla 2022 yılına kadar dünya çapındaki kaplan popülasyonunu iki katına çıkarmayı hedefleyen “TX2” kampanyasını başlattı. Sonuç olarak, 2010 yılında yaklaşık 3.200 olan kaplan popülasyonu, 2023 yılı itibarıyla yaklaşık 4.000'e yükseldi.

Bu şekilde, çeşitli kuruluşların kaplan popülasyonunu korumak için çaba göstermesi sayesinde, kaplan popülasyonu 10 yıl önceki duruma göre arttı. Ancak, henüz kesin bir artış eğiliminde olmadığı için rahatlamak için erken. Her zaman cesur ve güçlü görünüyor olsa da, insanın bilgisizliği ve hırsı nedeniyle nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıya olan kaplanlar için insanların sürekli ilgisi gerekiyor.

Her yıl 29 Temmuz “Uluslararası Kaplan Günü” olarak kutlanır. Yılda bir gün bile olsa nesli tükenmekte olan kaplan türüne ilgi göstermeniz nasıl olurdu?