Kaplanlar Nesli Tükenmekte mi?

Hayvanat bahçelerinde sıkça görülebilen kaplanlar. Bize tanıdık gelen kaplanların nesli tükenmekte olan bir tür olduğunu biliyor muydunuz?

Kaplanlar, Dünya Doğayı Koruma Birliği (IUCN) tarafından yayınlanan Kırmızı Liste'de Tehlike Altında (EN) olarak listelenmiştir. Kaplanlar hayvanat bahçelerinde kolayca görülebildiği için nesli tükenmekte olan bir tür olduğunu düşünmek zor olsa da, yabani ortamda yaşayan kaplanların sayısı azalıyor.

Yukarıdaki fotoğrafta kırmızıyla işaretlenmiş alanlar, kaplanların neslinin tükendiği bölgelerdir. Kore Yarımadası'nda zaten nesli tükenmiş durumda ve Çin ile Hindistan'ın bazı bölgelerinde de yabani kaplanların olmadığı bildiriliyor. Şu anda dünya genelinde yaklaşık 4.000 kaplanın yabani ortamda yaşadığı söyleniyor; ancak ‘4.000 tane yaşıyor, nasıl nesli tükenmekte olan bir tür olabilir?’ diye soranlar da olabilir. Ancak 100 yıl önce yaklaşık 100.000 kaplanın yaşadığı tahmin ediliyor. Yani bir asır içinde kaplan nüfusu yaklaşık %96 azalmış.

Kaplan popülasyonunun bu kadar hızlı azalmasında insan etkisinin büyük payı var. Eski Doğu Asya'da kaplan kemikleri ve derileri ilaç yapımında kullanılıyordu ve bu ilaçları elde etmek için kaplanlar acımasızca avlanıyordu. Bu da kaplan popülasyonunun azalmasına neden oldu. Nesli tükenmekte olan türler kavramının olmadığı geçmişte, hayvanların bu şekilde aşırı avlanması yaygındı.

Ayrıca yaşam alanlarının tahribatı da kaplan popülasyonunu büyük ölçüde etkiledi. Kaplanlar genellikle ormanlar ve çayırlar gibi geniş alanlarda yaşarlar, ancak insanların bu alanları geliştirerek kaplanlar yaşam alanlarını kaybettiler ve bu durum onlara büyük zarar verdi.

Cesur ve güçlü görünen yüzleri nedeniyle 'Ayı Winnie', 'Orman Kitabı' gibi ünlü çizgi filmlerde sık sık karakter olarak yer alan kaplanlar. Belki de biz 'gerçek yabani kaplanlara' değil, 'karakter olarak kaplanlara' ilgi duyuyoruzdur? İnsanlar kaplanlara karşı olan borçlarını ödemek için ne gibi çabalar gösteriyor?

Uluslararası toplum, nesli tükenmekte olan kaplanları korumak için çeşitli çalışmalar yürütüyor. Dünya Doğayı Koruma Birliği (IUCN), 1973 yılında 'Nesli Tükenmekte Olan Yabani Hayvan ve Bitki Türlerinin Uluslararası Ticaretine İlişkin Sözleşme'yi (CITES) imzaladı. Kaplanlar, bu sözleşme uyarınca avlanması ve ticareti yasaklanmış bir hayvandır.

Ayrıca Dünya Doğayı Koruma Vakfı (WWF), 2010 yılında Hindistan hükümetiyle iş birliği yaparak '2022'ye kadar iki kat daha fazla kaplan' sloganıyla 2022 yılına kadar dünya genelindeki kaplan popülasyonunu iki katına çıkarmayı hedefleyen 'TX2' kampanyasını başlattı. Sonuç olarak, 2010 yılında sadece yaklaşık 3.200 olan kaplan popülasyonu, 2023 itibarıyla yaklaşık 4.000'e yükseldi.

Bu şekilde çeşitli kuruluşların kaplan popülasyonunun korunması için gösterdiği çabalar sayesinde, kaplan sayısı 10 yıl öncesine göre artmış durumda. Ancak henüz kesin bir artış eğilimi gözlenmediği için rahatlamak için erken. Her zaman cesur ve güçlü görünen kaplanlar, insanın cehaleti ve hırsı nedeniyle nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıya olduğundan, kaplanlara yönelik insan ilgisinin devam etmesi gerekiyor.

Her yıl 29 Temmuz 'Uluslararası Kaplan Günü' olarak kutlanıyor. Yılda bir gün bile olsa nesli tükenmekte olan kaplanlar hakkında bilgi sahibi olmak nasıl olurdu?