'Raja Hewan dalam Bahaya' Singa Terancam Punah

Singa yang gesit dan kuat yang menjelajahi mangsanya dan tiba-tiba menyergap untuk berburu. Surai yang indahnya tampak seperti mahkota, bukan? Apakah raja hewan juga tidak abadi? Dikatakan bahwa singa berada dalam bahaya kepunahan.

Saat ini, diperkirakan ada sekitar 20.000 singa di seluruh dunia. Singa liar hidup di sebagian besar wilayah Afrika dan wilayah Timur Tengah, dan aktif di hutan dan padang rumput. Singa, yang telah ditetapkan sebagai spesies Rentan (VU) oleh Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN), populasinya masih terus menurun dan terancam punah.

Habitat singa telah berkurang drastis akibat aktivitas manusia. Dikatakan bahwa habitat singa saat ini hanya sekitar 8% dari habitatnya sebelum mengalami penurunan. Habitat singa banyak berkurang karena pengembangan lahan oleh manusia dan perubahan iklim. Meskipun upaya untuk menetapkan kawasan lindung untuk melindungi singa terus berlanjut, kawasan lindung yang terfragmentasi justru berdampak buruk bagi singa yang merupakan hewan sosial. Dikatakan bahwa hal ini dapat menyebabkan penurunan kemampuan reproduksi atau penurunan keragaman genetik.

Mungkin hanya manusia musuh bagi singa, raja hewan dan predator liar. Seiring dengan perkembangan sains dan teknologi, wilayah yang dapat dihuni manusia semakin meluas, sedangkan satwa liar semakin kehilangan tempat tinggalnya. Selain berkurangnya habitat, makanan mereka juga berkurang, sehingga semakin banyak singa yang kesulitan mendapatkan makanan, yang pada akhirnya menyebabkan penurunan populasi dan ancaman kepunahan. Ketika singa berkeliaran mencari makanan dan mencapai pemukiman manusia, manusia akan merasa terancam dan membunuh singa tersebut. Dari sudut pandang singa, mereka datang untuk mencari makanan yang telah direbut oleh manusia, tetapi malah kehilangan nyawa mereka.

Tentu saja, jika singa muncul di tempat tinggal kita, membunuh singa mungkin adalah solusi terbaik. Karena kita bisa menjadi mangsa singa. Namun, selain kasus-kasus di mana singa terpaksa dibunuh, ada juga orang-orang yang secara aktif memburu singa.

Mungkin ada di antara Anda yang berpikir, 'Bagaimana mungkin manusia memburu singa yang menakutkan itu?' Namun, manusia yang memburu singa lebih banyak dari yang Anda kira. Manusia yang memburu singa untuk diperdagangkan kulit, gigi, dan tulangnya demi keuntungan ekonomi juga merupakan salah satu penyebab utama singa terancam punah.

Singa mudah ditemukan di kebun binatang. Merasa tidak nyaman berada di kandang sempit, bukannya hidup di padang rumput yang luas, singa terkadang berusaha kabur dari kebun binatang. Dalam kasus seperti itu, manusia hanya memiliki satu pilihan, yaitu menembak mati singa tersebut. Pada tahun 2023 di Korea, seekor singa bernama 'Sasuni' yang telah hidup di kandang sempit selama 15 tahun di sebuah peternakan wisata, ditembak mati hanya satu jam setelah keluar. Hasil penyelidikan menunjukkan bahwa fasilitas tersebut tidak ilegal, tetapi kelalaian peternak menyebabkan Sasuni, yang keluar untuk pertama kalinya dalam 15 tahun, ke semak-semak 20 meter dari peternakan, dan akhirnya kehilangan nyawanya. Kisah 'Sasuni' membuat kita berpikir apakah benar menggunakan hewan sebagai alat hiburan manusia.

Kepunahan singa, predator liar, akan berdampak signifikan pada seluruh ekosistem. Jika singa menghilang, populasi herbivora akan meningkat pesat dan vegetasi akan berkurang dengan cepat. Mungkin hanya satu singa yang punah, tetapi konsekuensi yang lebih mengerikan, yaitu kerusakan rantai makanan dan ketidakseimbangan ekosistem, mungkin mengintai di depan.

Disney, yang menciptakan animasi terkenal di seluruh dunia, 'The Lion King', meluncurkan kampanye 'Protect the Pride' bersama LRF (Lion Recovery Fund) untuk melindungi singa dari kepunahan. Dikatakan bahwa selama 25 tahun sejak 'The Lion King' dirilis hingga proyek 'Protect the Pride' diluncurkan, separuh populasi singa Afrika telah menghilang. Disney menyatakan bahwa melalui kampanye ini, mereka akan memberikan dukungan untuk melindungi habitat singa, memantau populasinya, dan berupaya memulihkan populasi singa. Semoga perhatian dan usaha seperti ini dapat terus berlanjut untuk melindungi raja hewan.