シマウマはどれも似ていますが、実際にはさまざまな種に分類されています。シマウマは、グレビーシマウマ、サバンナシマウマ、マウンテンシマウマの3種に分けられていますが、それぞれの種類によって体の縞模様や尾の形、耳の形などが異なるそうです。

シマウマは、人間によって家畜化されたウマやロバとは異なり、一度も家畜化されていないそうです。シマウマが家畜化されていない理由については、シマウマが人間に対して恐怖を感じているためというのが有力な理由です。人間は昔からシマウマを狩猟していたため、シマウマは人間を避けていたというのです。

実際、1870年代に人間の狩猟によって絶滅したシマウマ「クアッガ」は、体の半分だけが縞模様になっている独特の外観のために、南アフリカに移住したオランダ人によって無差別に狩猟され、結局は完全に絶滅しました。現在、アフリカでは「クアッガプロジェクト」という名前のクアッガ復元事業が進められています。似た遺伝子を使って突然変異を見つける方法で行われているそうです。

一度絶滅を経験したシマウマですから、クアッガの事例を反面教師として、これ以上シマウマが絶滅しないよう保護する必要があります。にもかかわらず、絶滅の危機に瀕しているシマウマがいます。グレビーシマウマは現在、ケニアとエチオピアの一部の地域に生息していますが、総個体数は2000頭にも満たない状況です。グレビーシマウマは、世界自然保護基金によって絶滅危惧種危機等級（EN）に指定された動物であり、継続的な保護努力や関心がなければ、早急に絶滅する危険性が高いです。

グレビーシマウマは、3種のシマウマの中で最も大きいシマウマです。肉や毛皮を得るための乱獲によって、絶滅の危機に瀕しているそうです。グレビーシマウマの絶滅危機を食い止めるため、African Wildlife Foundation（AFC）は、Kenya Wildlife Serviceと協力して、グレビーシマウマに位置情報を知らせることができるGPS首輪を取り付けました。このデータをもとに、グレビーシマウマがどのような動き方をしているか、どのように生活しているかを調査研究することができます。これにより、グレビーシマウマが絶滅の危機から脱出するのに役立つ可能性があります。

今後、このような保全活動が継続され、クアッガのような事態が二度と起こらなければと願っています。