L'histoire du quagga, une zèbre éteinte, et du zèbre de Grévy, une espèce menacée d'extinction

Les zèbres peuvent sembler tous identiques, mais ils sont en réalité divisés en différentes espèces. Il existe trois types de zèbres : le zèbre de Grévy, le zèbre des plaines et le zèbre de montagne. Chaque espèce se distingue par des caractéristiques telles que le motif de ses rayures, la forme de sa queue et celle de ses oreilles.

Contrairement au cheval ou à l’âne, qui ont été domestiqués par l’homme, le zèbre n’a jamais été domestiqué. La raison la plus probable de cette absence de domestication est que le zèbre ressent une peur instinctive de l’homme. En effet, l’homme a chassé le zèbre depuis des temps anciens, ce qui a conduit l’animal à le fuir.

Le zèbre « quagga », une espèce éteinte à cause de la chasse humaine dans les années 1870, avait une apparence particulière avec des rayures uniquement sur la moitié de son corps. Cette caractéristique a conduit les Néerlandais immigrés en Afrique du Sud à le chasser sans discernement, ce qui a entraîné son extinction totale. Aujourd’hui, un projet de restauration du quagga, appelé « Projet Quagga », est en cours en Afrique. Il s’agit d’utiliser des gènes similaires pour identifier des mutations et ainsi restaurer l’espèce.

Étant donné que le zèbre a déjà connu une extinction, l’exemple du quagga doit servir de leçon pour éviter que d’autres espèces de zèbres ne disparaissent. Malgré cela, certaines espèces de zèbres sont toujours en danger d’extinction. Le zèbre de Grévy, qui vit actuellement dans certaines régions du Kenya et d’Éthiopie, ne compte plus que 2 000 individus. Classé comme espèce menacée (EN) par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), le zèbre de Grévy risque de disparaître rapidement s’il ne bénéficie pas d’efforts de protection et d’une attention soutenue.

Le zèbre de Grévy est le plus grand des trois types de zèbres. Il est menacé d’extinction en raison de la chasse excessive pour sa viande et sa fourrure. Afin de lutter contre cette menace, l’African Wildlife Foundation (AFC) a collaboré avec le Kenya Wildlife Service pour équiper des zèbres de Grévy de colliers GPS afin de pouvoir suivre leurs déplacements. Ces données permettent d’étudier les habitudes de déplacement et le mode de vie du zèbre de Grévy. Ces recherches contribuent à la sauvegarde de l’espèce et à sa survie.

Nous espérons que ces efforts de conservation se poursuivront afin d’éviter que des tragédies comme celle du quagga ne se reproduisent.