Het verhaal van de Quagga, een uitgestorven zebra, en de Grevyzebra, een bedreigde zebra

Hoewel zebra's er allemaal hetzelfde uitzien, zijn ze eigenlijk onderverdeeld in verschillende soorten. Zebra's worden onderverdeeld in drie soorten: de Grevyzebra, de vlaktezebra en de bergzebra. Elke soort heeft naar verluidt verschillende kenmerken, zoals de vorm van de strepen op het lichaam, de staartvorm en de vorm van de oren.

In tegenstelling tot paarden en ezels die door mensen zijn gedomesticeerd, zijn zebra's nooit gedomesticeerd. De reden waarom zebra's niet zijn gedomesticeerd, is waarschijnlijk dat ze angst hebben voor mensen. De theorie is dat zebra's mensen uit de weg gingen omdat ze in het verleden door mensen werden bejaagd.

De zebra 'kwaga', die in de jaren 1870 door de jacht van mensen uitstierf, had een ongebruikelijk uiterlijk met strepen op slechts de helft van zijn lichaam. Dit maakte hem tot een doelwit voor de Nederlanders die naar Zuid-Afrika emigreerden, en hij werd zonder onderscheid bejaagd, wat uiteindelijk leidde tot zijn uitsterven. Momenteel is er in Afrika een project genaamd 'het kwaga-project' om de kwaga te herstellen. Dit project wordt uitgevoerd door middel van het vinden van mutaties met behulp van vergelijkbare genen.

Omdat zebra's al eens zijn uitgestorven, moeten we het geval van de kwaga als een waarschuwing beschouwen om te voorkomen dat meer zebra's uitsterven. Toch zijn er zebra's die met uitsterven bedreigd worden. De Grevyzebra leeft momenteel in delen van Kenia en Ethiopië en het totale aantal is minder dan 2.000. De Grevyzebra is door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) aangewezen als een bedreigde diersoort (EN). Zonder voortdurende beschermingsinspanningen en aandacht is er een groot risico dat de soort snel zal uitsterven.

De Grevyzebra is de grootste van de drie zebrasoorten. Naar verluidt is de soort met uitsterven bedreigd door overmatige jacht op vlees en bont. Om de Grevyzebra te helpen, heeft de African Wildlife Foundation (AFC) in samenwerking met de Kenya Wildlife Service GPS-halsbanden om de zebra's gedaan om hun locatie te kunnen volgen. Met deze gegevens kan worden onderzocht en bestudeerd hoe de Grevyzebra zich beweegt en leeft. Dit kan helpen om de Grevyzebra te redden van uitsterven.

Hopelijk zullen deze beschermingsactiviteiten worden voortgezet, zodat er geen herhaling komt van de kwaga-ramp.