通常，人們想到「長頸鹿」就會聯想到橘色的斑點。但你知道嗎，其實也存在著從頭到腳都是白色的長頸鹿！

事實上，並不存在「白色長頸鹿」這個品種，牠們是因遺傳疾病而產生的。這是由於一種名為「白化症」（Leucism）的罕見 遺傳疾病，導致除了眼睛以外的全身色素缺失，從而誕生了白色長頸鹿。據說，截至 2020 年，全球只有 3 只白色長頸鹿， 其中 2 只被盜獵者殺害，僅存一隻。肯亞野生動物管理局為了保護僅存的白色長頸鹿，在牠的角上安裝了 GPS，進行監控。

然而，面臨滅絕危機的並非只有白色長頸鹿。我們所熟知的普通長頸鹿也屬於瀕危物種。

長頸鹿被世界自然保護聯盟列為瀕危物種。長頸鹿被歸類為易危物種 (VU)，意味著牠們在野外可能在幾個月或幾年內面臨 高度滅絕風險。目前，全球約有 68,000 只長頸鹿。與一百年前相比，長頸鹿的數量減少了 90% 以上。長頸鹿的數量仍在 持續減少中。

過去，長頸鹿廣泛分布在非洲地區，包括喀麥隆、中非共和國、衣索比亞、莫三比克、肯亞、坦尚尼亞等國家。然而，在 非洲的一些國家，長頸鹿已經滅絕。聯合國環境署 (UNEP) 於 2020 年宣布，長頸鹿在非洲 7 個國家，包括塞內加爾、尼 日利亞、幾內亞等地，已經滅絕。如果繼續這樣下去，在其他還有長頸鹿的國家，人們可能再也看不到長頸鹿了。

長頸鹿面臨滅絕危機的最主要原因是棲息地減少。由於人類的開發和氣候變遷導致環境破壞，長頸鹿賴以生存的廣闊草原 正在逐漸消失。棲息地減少迫使長頸鹿不僅失去了家園，也失去了食物。長頸鹿高聳的身軀可以讓牠們吃到高聳樹木上的葉 子，但人類開發草原並砍伐樹木，導致長頸鹿失去了食物來源。此外，在草原上建造圍欄、經營農場等活動也對長頸鹿造 成了影響。雖然長頸鹿身材高大，但牠們無法越過圍欄，因此無法自由地到處尋找棲息地。偶爾有一些長頸鹿會前往較遠 的地方，但卻容易在穿越人類為交通所鋪設的高速公路時，被車輛撞到。

長頸鹿的棲息地縮小，使得牠們只能以少數個體群聚在一起。在這種情況下，如果長頸鹿進行繁殖，則更容易誕生遺傳 上脆弱的後代。如此一來，長頸鹿的遺傳多樣性就會消失，未來長頸鹿從滅絕危機中解脫的可能性將會更低。

人類的盜獵活動也是威脅長頸鹿的因素之一。由於人們對長頸鹿是瀕危物種的認識不足，而且長頸鹿被列為瀕危物種 的時間也不長，因此許多人並不知道其嚴重性，仍然會非法捕獲長頸鹿。在美國，交易長頸鹿的骨頭或皮革並非違法， 因此許多盜獵者盯上了長頸鹿。為了阻止這種行為，世界野生動物保護協會 (WCS) 主張，應該以長頸鹿瀕臨滅絕為理由， 禁止非法交易長頸鹿。

由於氣候變遷，長頸鹿棲息地出現大量降雨的情況。長頸鹿如果遇到暴雨，死亡率會提高，非常危險。雨量增加，就會 導致寄生蟲和其他微生物大量繁殖，長頸鹿感染疾病的風險也會增加。此外，由於雨量豐沛，植物生長迅速，營養 含量卻相對不足，因此也會影響長頸鹿的營養狀況。反之，氣候變遷導致的頻繁乾旱也是困擾長頸鹿的因素之一。

正如我們所見，長頸鹿面臨滅絕危機的原因是多方面的。然而，最重要的是棲息地正在減少。為了保護長頸鹿的棲息地， 環境保護組織和非洲各國政府需要通力合作。