太平洋的海洋垃圾，超過1兆個

每年有1,300萬噸的垃圾被丟棄到海洋中。這相當於每分鐘就有一輛卡車的垃圾被傾倒，其中塑膠垃圾更是每秒鐘就有一次被丟進海洋。現在，我們經常可以看到海洋垃圾被動物誤食導致死亡的新聞。

誤食海洋垃圾而集體死亡的海龜、被廢棄漁網纏住的南露脊鯨、死掉的抹香鯨腹中發現大量塑膠⋯⋯現在，這類新聞實在太多，反而讓人覺得麻木，降低了其嚴重性。海洋垃圾問題不僅僅是關心動物保護人士才需要關注的議題。因為，除了動物之外，人類也正在遭受海洋垃圾帶來的危害。

2020年，洪都拉斯的海灘曾發生一起驚人的事件，大量的垃圾堆積在海灘上。垃圾覆蓋了海面，幾乎看不到海水，甚至蔓延到居民居住區附近。據說，這些垃圾大部分都是塑膠。

曾經為人類生活帶來便利的塑膠，如今卻變成了地球的敵人。由於塑膠不易分解且質輕，因此它們會以原樣漂浮在海洋中，最終聚集在一起形成島嶼。位於太平洋的「太平洋垃圾帶」（Great Pacific Garbage Patch，GPGP）就是一個典型的例子。由於黑潮、北太平洋洋流等環流的影響，在水流幾乎靜止的區域，垃圾逐漸累積。據估計，形成GPGP的塑膠垃圾數量超過1兆個，面積達160萬平方公里，並且還在不斷擴大。最令人震驚的是，這個垃圾島是在1997年首次被發現的。這也說明，海洋垃圾問題在氣候危機成為全球環境問題之前就已經非常嚴重了。雖然垃圾集中在一起，也為大量收集垃圾提供了機會，但由於它不屬於任何國家的領海，因此沒有國家願意承擔起清理垃圾的責任。

值得慶幸的是，一些環保組織開始帶頭清理海洋垃圾。2022年，紐西蘭的一個環保組織「海洋清理」（The Ocean Cleanup）從GPGP中清理了100噸的垃圾。此外，澳洲也開發了名為「海灘垃圾桶」（seabin）的海洋垃圾收集裝置，並在全球各個港口安裝，據說每年可以幫助收集1.4噸的海洋垃圾。除了這些之外，還有許多環保組織都在努力，但由於垃圾島規模實在太大，僅靠這些組織的力量顯然是不夠的。

要解決海洋垃圾問題，需要國際社會的合作。其中最大的問題是如何規範塑膠的使用，因此，2024年簽署的國際塑膠公約顯得至關重要。這項公約目標是到2040年將塑膠產量減少75%以上，要達成這個目標，需要更多人的關注。