蔬食奇蹟：滋養我的身體，守護我們的地球

如今，Vegan（純素食主義者）這個詞彙已不再陌生。周遭也越來越多為了各種目的而實行素食的人，電視上也陸續出現公開自己是Vegan的人。

以前，只有不吃肉的人才會被稱為素食主義者，但現在素食主義者的種類繁多，也廣為人知。只吃肉以外食物的Pesco Vegetarian（海鮮素食者）、不吃魚和乳製品的Ovo Vegetarian（蛋奶素食者）等，都屬於素食主義者的範疇。我們常說的Vegan，指的是不吃肉類、魚類、蛋類和乳製品的人。

素食對身體有益，這點眾所皆知。素食能預防經常食用肉類時容易罹患的各種成人病，還能提高對身體有益的膽固醇水平。此外，素食還能促進血液循環，保護身體免受高血壓或中風等致命疾病的侵害。

人類正在消耗越來越多的肉類。1960年代全球肉類消費量為7,100萬噸，到了2023年已增至3億6,400萬噸。人口增長當然是肉類消費量增加的原因之一，但全球肉類消費量大幅增長的原因，也包括以肉類為主的西方飲食習慣在全球普及。問題是，食用肉類不僅會危害人類健康，還不只於此。

令人驚訝的是，造成全球暖化的溫室氣體排放量，有三分之一來自於糧食生產。畜牧場的氣體排放量中，有一半來自牛肉和羊肉，這也令人震驚。與直接攝取天然食材的素食相比，肉類因經過加工過程，會產生大量的碳。

在這種趨勢下，素食變得更加重要。牛津大學的一項研究顯示，與肉食飲食相比，素食可以減少75%對環境的負面影響，例如碳排放和水污染。此外，還可以將用水量減少一半，並能防止生物多樣性遭到破壞。也就是說，素食除了能減少碳排放量，還能對地球環境產生各種積極影響。

如今，氣候危機已成為全球性問題，為應對氣候危機而採取行動的人也越來越多。有些人為了地球而忍受不便，減少使用塑膠製品。一般來說，為了地球而採取的行動會伴隨著一些不便，但素食不僅不會帶來不便，甚至還能促進我們的健康。唯一障礙可能就是素食不好吃的刻板印象。然而，隨著近年Vegan人數增加和技術發展，現在也有許多利用植物就能做出與肉類相同風味的食物。

當然，並非每個人都能每一餐都吃素食。肉類也含有對人體來說必不可少的營養素，因此也無法完全禁止食用肉類。此外，習慣吃肉的人也不可能馬上變成Vegan。但如果我們每週吃一餐素食，地球一定會出現重大的改變。素食不是一件大事，而是最簡單的守護地球的方式。