奔向滅絕的獵豹

您知道世界上跑得最快的動物獵豹是瀕危物種嗎？

獵豹主要棲息在非洲和中東地區的草原上，目前全球僅剩約6,500隻，屬於瀕危物種。被世界自然保護聯盟列為易危物種（VU）的獵豹，據說在野外有很大可能會在幾個月或幾年內面臨嚴重的滅絕危機。

獵豹並不像其他動物一樣定居在一個地方，牠們會在廣闊的區域活動。因此，獵豹經常在保護區以外的地方棲息。當獵豹移到保護區外時，牠們與人類發生衝突的可能性就會增加。人類會因為肉食動物獵豹的出現而感到威脅。獵豹也經常捕食家畜，因此獵殺獵豹的人也很多。隨著獵豹棲息地和人類居住地的界線越來越模糊，獵豹的棲息地也持續減少。

肆意捕獵幼年獵豹也加劇了獵豹的滅絕危機。一隻幼年獵豹可以賣到1萬美元，因此很容易成為盜獵者的目標。據說每年非法販賣的幼年獵豹多達300隻以上。如果幼年獵豹消失，滅絕的速度只會更快。

專家們也指出，獵豹滅絕危機的原因是棲息地減少導致的遺傳瓶頸效應。遺傳瓶頸效應是指棲息地迅速減少導致遺傳多樣性喪失的現象。遺傳多樣性喪失會導致個體更容易受到疾病等因素的影響，因此滅絕的風險也會增加。因此，動物園之間也會交換動物來提高獵豹的遺傳多樣性。事實上，2021年日本動物園也曾向韓國動物園贈送了2隻獵豹。

獵豹保育基金會（Cheetah Conservation Fund, CCF）正在努力保護獵豹，包括恢復棲息地、開展志願者計畫和實施家畜保護犬計畫等。家畜保護犬計畫旨在防止獵豹在人類居住區捕食家畜而引發的人與獵豹之間的衝突，預計將發揮重要作用。此外，他們還經營著康復中心，為被非法捕獲並獲救的獵豹治療傷病，照顧牠們的健康，並與環境氣候變化部（MoECC）合作打擊非法交易。

野生動物保育非營利組織WildTrack與AI分析公司SAS合作，開展了研究活動，以掌握獵豹的數量資訊。他們利用任何人都可以拍攝和分享動物足跡的群眾外包技術——「足跡識別技術（Footprint Identification Technique, FIT）」，可以在不傷害獵豹的情況下監測牠們的活動。

希望未來這些各種各樣的獵豹保護工作能夠持續下去，獵豹不再需要為了生存而奔波。