Sự thật về con hươu cao cổ trắng duy nhất trên thế giới

Thông thường khi nhắc đến ‘hươu cao cổ’, chúng ta thường nghĩ đến hình ảnh những đốm màu cam nhạt. Nhưng bạn có biết rằng, trên thế giới này cũng tồn tại những chú hươu cao cổ hoàn toàn màu trắng không?

Thực tế, hươu cao cổ trắng không phải là một loài riêng biệt, mà là do một loại bệnh di truyền gây ra. Đó là bệnh bạch tạng (Leucism), một bệnh di truyền hiếm gặp khiến cơ thể chúng mất sắc tố, ngoại trừ mắt. Nguyên nhân dẫn đến sự ra đời của hươu cao cổ trắng chính là do căn bệnh này. Cho đến năm 2020, trên Trái đất chỉ có 3 cá thể hươu cao cổ trắng, đáng buồn thay, 2 trong số đó đã bị những kẻ săn trộm giết hại, chỉ còn lại duy nhất 1 cá thể. Cục Quản lý Động vật Hoang dã Kenya đang nỗ lực bảo vệ cá thể hươu cao cổ trắng duy nhất còn lại bằng cách gắn thiết bị định vị GPS vào sừng của chúng để theo dõi.

Tuy nhiên, không chỉ riêng hươu cao cổ trắng mới đang đứng trước nguy cơ tuyệt chủng. Loài hươu cao cổ mà chúng ta thường thấy cũng đang nằm trong danh sách các loài có nguy cơ tuyệt chủng.

Hươu cao cổ được Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN) xếp vào danh sách các loài có nguy cơ tuyệt chủng. Với mức độ nguy cấp “Sắp bị đe dọa” (VU), hươu cao cổ đang đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng cao trong vài tháng hoặc vài năm tới. Hiện nay, trên toàn thế giới có khoảng 68.000 cá thể hươu cao cổ, nhưng số lượng này đã giảm hơn 90% so với 100 năm trước. Và cho đến nay, số lượng hươu cao cổ vẫn đang tiếp tục giảm.

Hươu cao cổ từng phân bố rộng rãi ở các khu vực châu Phi như Cameroon, Cộng hòa Trung Phi, Ethiopia, Mozambique, Kenya, Tanzania,… Nhưng hiện nay, chúng đã tuyệt chủng ở một số quốc gia châu Phi. Chương trình Môi trường Liên Hợp Quốc (UNEP) đã công bố vào năm 2020 rằng hươu cao cổ đã tuyệt chủng ở 7 quốc gia châu Phi, bao gồm Senegal, Nigeria, Guinea,… Nếu tình hình này cứ tiếp diễn, rất có thể chúng ta sẽ không còn được nhìn thấy hươu cao cổ ở những quốc gia còn lại nữa.

Nguyên nhân chính dẫn đến tình trạng hươu cao cổ có nguy cơ tuyệt chủng là do sự suy giảm môi trường sống. Môi trường sống của hươu cao cổ, vốn là những thảo nguyên rộng lớn, đang bị thu hẹp do các hoạt động phát triển của con người và biến đổi khí hậu. Sự suy giảm môi trường sống khiến hươu cao cổ mất đi nơi sinh sống và nguồn thức ăn. Hươu cao cổ là loài động vật cao lớn, chúng thường ăn lá cây trên những cây cao. Tuy nhiên, do con người khai thác rừng và chặt phá cây cối để phục vụ cho sản xuất nông nghiệp, nên hươu cao cổ đang phải đối mặt với tình trạng thiếu thức ăn. Ngoài ra, việc con người xây dựng các trang trại và rào chắn cũng ảnh hưởng đến hươu cao cổ. Dù có chiều cao vượt trội, nhưng chúng không thể nhảy qua hàng rào, khiến chúng không thể di chuyển tự do để tìm kiếm môi trường sống mới. Thỉnh thoảng, có một số cá thể hươu cao cổ cố gắng di chuyển đến những nơi xa hơn, nhưng chúng thường bị xe ô tô đâm phải khi băng qua các tuyến đường cao tốc do con người xây dựng.

Khi môi trường sống bị thu hẹp, hươu cao cổ buộc phải sống thành từng đàn nhỏ. Điều này làm tăng nguy cơ sinh sản ra những cá thể có sức đề kháng kém. Từ đó, sự đa dạng di truyền của hươu cao cổ bị suy giảm, khiến chúng khó có thể thoát khỏi nguy cơ tuyệt chủng.

Hoạt động săn trộm của con người cũng là một trong những nguyên nhân khiến hươu cao cổ bị đe dọa. Vì nhận thức về việc hươu cao cổ là loài có nguy cơ tuyệt chủng còn hạn chế, cộng thêm việc hươu cao cổ mới được đưa vào danh sách này chưa lâu, nên nhiều người vẫn săn bắt chúng một cách bất hợp pháp. Ở Mỹ, việc buôn bán xương và da hươu cao cổ vẫn chưa bị cấm, tạo điều kiện cho những kẻ săn trộm hoạt động. Hiệp hội Bảo tồn Động vật Hoang dã (WCS) đã lên tiếng kêu gọi cần phải có biện pháp ngăn chặn việc buôn bán hươu cao cổ bất hợp pháp, dựa trên cơ sở hươu cao cổ đang có nguy cơ tuyệt chủng.

Biến đổi khí hậu cũng góp phần gây ra những ảnh hưởng tiêu cực đến hươu cao cổ, đặc biệt là tình trạng mưa lớn bất thường. Khi bị mưa lớn, tỷ lệ tử vong của hươu cao cổ sẽ tăng cao. Mưa lớn tạo điều kiện cho các loại vi sinh vật, ký sinh trùng phát triển, làm tăng nguy cơ hươu cao cổ mắc bệnh. Ngoài ra, những loài thực vật phát triển quá nhanh do lượng mưa lớn thường có hàm lượng chất dinh dưỡng thấp, ảnh hưởng đến tình trạng dinh dưỡng của hươu cao cổ. Ngược lại, tình trạng hạn hán thường xuyên xảy ra do biến đổi khí hậu cũng là một yếu tố gây khó khăn cho hươu cao cổ.

Như vậy, nguyên nhân khiến hươu cao cổ đứng trước nguy cơ tuyệt chủng là rất đa dạng và phức tạp. Tuy nhiên, vấn đề quan trọng nhất là sự suy giảm môi trường sống của chúng. Để bảo vệ môi trường sống của hươu cao cổ, các tổ chức bảo vệ môi trường và chính phủ các nước châu Phi cần hợp tác với nhau.