Ngạc nhiên chưa? Châu Phi cũng có chim cánh cụt đấy!

Chim cánh cụt là loài vật đại diện cho vùng Nam Cực lạnh giá. Nhưng bạn có biết rằng chim cánh cụt cũng sống ở châu Phi không?

Chim cánh cụt châu Phi sinh sống ở Nam Phi, có kích thước nhỏ bé với chiều cao khoảng 50cm. Cách đi lại lạch bạch của chúng trông giống như những đứa trẻ mới tập đi vậy. Sống trong môi trường ấm áp với nhiệt độ từ 10 đến 20 độ C, chim cánh cụt châu Phi còn có đặc điểm nhận dạng là những đốm màu hồng trên mắt. Tiếng kêu của chúng tương tự như tiếng lừa nên chúng còn được gọi là "chim cánh cụt lừa" (Jackass Penguin) – lấy từ từ "jackass" nghĩa là lừa trong tiếng Anh.

Hiện nay, chim cánh cụt châu Phi đang đứng trước nguy cơ tuyệt chủng. Theo Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN), chim cánh cụt châu Phi được xếp vào danh sách "có nguy cơ tuyệt chủng" (EN). Hiện tại, chỉ còn khoảng 40.000 cá thể chim cánh cụt châu Phi còn tồn tại. Con số này đã giảm đáng kể so với năm 2000, khi đó có khoảng 150.000 cá thể. Số lượng chim cánh cụt châu Phi hiện nay vẫn đang tiếp tục giảm và một số chuyên gia dự đoán rằng chúng có thể tuyệt chủng hoàn toàn vào năm 2035 nếu tình hình này không được cải thiện.

Chim cánh cụt châu Phi là loài chim sống ở khu vực gần con người nên chúng chịu ảnh hưởng rất nhiều từ các hoạt động của con người. Vào đầu thế kỷ 20, việc thu thập trứng chim cánh cụt châu Phi trở nên phổ biến và đây được cho là nguyên nhân dẫn đến sự suy giảm số lượng của loài này. Tất nhiên, việc thu thập trứng hiện nay đã bị cấm theo luật.

Ngoài ra, tình trạng tràn dầu liên tục trên biển cũng ảnh hưởng đến sự suy giảm số lượng của chúng. Do chim cánh cụt châu Phi sinh sống ở vùng ven biển nên khi dầu tràn ra biển và dạt vào bờ, chúng sẽ dễ dàng bị ảnh hưởng xấu.

Biến đổi khí hậu cũng là một trong những yếu tố đe dọa đến sự tồn tại của chim cánh cụt châu Phi. Nhiệt độ nước biển tăng cao khiến chúng khó khăn hơn trong việc tìm kiếm thức ăn. Chim cánh cụt châu Phi thường phát hiện ra sinh vật phù du và cá bằng cách cảm nhận nhiệt độ nước thấp và nồng độ chất diệp lục cao. Tuy nhiên, quá trình này bị ảnh hưởng bởi sự tăng nhiệt độ nước biển. Giờ đây, chúng phải di chuyển quãng đường xa hơn để tìm kiếm thức ăn. Bên cạnh đó, sự thay đổi thành phần loài cá trong biển cũng cản trở hoạt động tìm kiếm thức ăn của chim cánh cụt châu Phi.

Ngoài ra, con người còn gây ra nhiều tác động tiêu cực khác đến chim cánh cụt châu Phi. Năm 2022, một báo cáo cho thấy tiếng ồn phát ra từ các tàu thuyền lớn trên biển đã khiến số lượng chim cánh cụt giảm mạnh. Tiếng ồn cản trở việc tìm kiếm thức ăn của chim cánh cụt. Thêm vào đó, tình trạng săn bắt chim cánh cụt cũng thường xuyên xảy ra.

Boulders Beach ở Nam Phi là nơi sinh sống của chim cánh cụt châu Phi. Đây là một địa điểm du lịch thu hút nhiều khách tham quan, nhưng để bảo vệ loài chim cánh cụt đang trong tình trạng nguy cấp, du khách không được phép đến gần chúng. Boulders Beach là một ví dụ điển hình về việc nỗ lực bảo tồn loài động vật hoang dã, đồng thời thu hút sự quan tâm của du khách về loài chim cánh cụt châu Phi. Thật may mắn khi vẫn còn những môi trường sống lý tưởng như Boulders Beach, nơi bảo vệ loài chim này và giúp nâng cao nhận thức về chúng.