Tại sao chỉ có rùa cái nở ra từ trứng?

Ngày 23 tháng 5 được gọi là Ngày Thế giới Rùa. Đây là ngày được một tổ chức bảo vệ rùa ở Mỹ (American Tortoise Rescue) thiết lập vào năm 2000. Lý do họ thiết lập Ngày Thế giới Rùa là để ngăn chặn sự tuyệt chủng của loài rùa. Trong số đó, đặc biệt là rùa biển đang phải đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng nghiêm trọng.

Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN) quản lý các loài có nguy cơ tuyệt chủng thông qua Danh sách Đỏ (Red List) và phân loại chúng theo mức độ nguy hiểm. Rùa biển được xếp vào nhóm Nguy cấp (EN). Các loài có nguy cơ tuyệt chủng thuộc nhóm Nguy cấp được cho là có khả năng tuyệt chủng cao trong tương lai gần.

Số lượng cá thể rùa biển đang ngày càng giảm. Nguyên nhân khiến rùa biển rơi vào tình trạng nguy cấp là do biến đổi khí hậu. Rùa biển lên bờ và đẻ trứng trên các bãi biển, nhưng quá trình phát triển của con người tại các khu vực ven biển đã khiến nơi đẻ trứng của rùa biển ngày càng ít đi.

Rùa biển là loài vật kỳ lạ khi giới tính của chúng được xác định bởi nhiệt độ của cát nơi trứng được chôn. Tuy nhiên, do nhiệt độ Trái đất tăng lên, nhiệt độ của cát cũng tăng theo, dẫn đến tình trạng mất cân bằng giới tính nghiêm trọng với số lượng rùa biển cái áp đảo. Nếu mất cân bằng giới tính, việc sinh sản sẽ không diễn ra đúng cách, dẫn đến khả năng số lượng cá thể rùa biển giảm sút hơn nữa.

Khi đọc các bài báo về rác thải biển, chúng ta thường thấy rùa biển xuất hiện không ít. Rùa biển được coi là một trong những sinh vật bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi rác thải biển. Rùa biển thường xác định thức ăn bằng khứu giác, và các túi nilon trôi nổi trên biển sinh ra vi sinh vật, rùa biển ngửi thấy mùi của những vi sinh vật này và nhầm tưởng đó là thức ăn. Kết quả khám nghiệm tử thi 58 con rùa biển ở Hàn Quốc cho thấy 20% trong số đó đã chết do ăn phải rác thải biển.

Rùa biển vốn đã gặp nguy hiểm do biến đổi khí hậu, nay lại còn bị săn bắt quá mức. Rùa biển bị bắt để làm bít tết hoặc súp, thậm chí trứng của chúng cũng được bán làm thực phẩm. Đối với rùa biển lưng gù, mai của chúng có hoa văn đẹp được sử dụng để làm đồ trang sức, da của chúng được dùng để làm túi xách hoặc giày dép. Những con rùa biển lưng gù bị săn bắt quá mức này đã được IUCN đưa vào Danh sách Đỏ với cấp độ Nguy cấp (CR). Điều này có nghĩa là chúng sẽ rơi vào tình trạng nguy cấp rất nhanh chóng.

Rùa biển đóng vai trò rất quan trọng trong hệ sinh thái biển. Chúng ăn cỏ biển và giúp điều hòa lượng carbon dioxide trong nước biển. Thậm chí có quan điểm cho rằng khả năng điều hòa carbon dioxide của rùa biển còn vượt trội hơn cả rừng cây. Nếu rùa biển tuyệt chủng, hệ sinh thái biển cũng sẽ rơi vào tình trạng nguy hiểm.

Để bảo vệ rùa biển và đại dương, Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN) và Công ước về buôn bán quốc tế các loài động, thực vật hoang dã nguy cấp (CITES) đã hợp tác để đưa tất cả các loài rùa biển vào danh sách các loài có nguy cơ tuyệt chủng. Theo đó, các quốc gia liên quan đang nỗ lực bảo vệ rùa biển. Có vẻ như chúng ta cần phải nỗ lực nhiều hơn nữa để bảo vệ rùa biển.