Mỗi năm, 13 triệu tấn rác thải được đổ ra biển. Điều này tương đương với việc một xe tải rác thải được đổ ra biển mỗi phút và trong số đó, nhựa được thải ra biển với tốc độ một lần mỗi giây. Ngày nay, chúng ta thường xuyên thấy tin tức về động vật chết do ăn phải rác thải biển.

Rùa biển chết hàng loạt do nhầm lẫn rác thải biển là thức ăn, cá heo mũi dài mắc vào lưới đánh cá bị bỏ lại, cá nhà táng chết và phát hiện một lượng lớn nhựa trong bụng... ngày nay, những tin tức như vậy đã quá phổ biến đến nỗi chúng ta dường như bớt quan tâm đến mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Vấn đề rác thải biển không chỉ là vấn đề quan trọng đối với những người quan tâm đến bảo vệ động vật. Bởi vì không chỉ động vật mà con người cũng đang bị ảnh hưởng bởi rác thải biển.

Năm 2020, một lượng rác thải khổng lồ đã tràn vào bờ biển Honduras. Rác thải phủ kín biển đến nỗi không thể nhìn thấy nước, và chúng đã tràn vào ngay trước khu dân cư. Phần lớn rác thải là nhựa.

Nhựa, vật liệu từng giúp cuộc sống con người trở nên tiện lợi, giờ đây đã trở thành kẻ thù của Trái đất. Với đặc tính không phân hủy trong thời gian dài và trọng lượng nhẹ, nhựa trôi nổi trên biển, sau đó tập trung lại và tạo thành đảo rác. “Vùng rác thải Great Pacific Garbage Patch” là một ví dụ điển hình. Do các dòng hải lưu tuần hoàn theo vòng tròn như dòng hải lưu Kuroshio, dòng hải lưu Bắc Thái Bình Dương, nước gần như không chảy ở khu vực này, dẫn đến việc rác thải tập trung lại. Ước tính có hơn 1 triệu tấn rác thải nhựa tạo thành Vùng rác thải Great Pacific Garbage Patch, diện tích của nó lên tới 1,6 triệu km² và đang ngày càng mở rộng. Điều đáng chú ý là hòn đảo này được phát hiện lần đầu tiên vào năm 1997. Điều này cho thấy vấn đề rác thải biển đã trở nên nghiêm trọng từ lâu, không phải mới gần đây khi khủng hoảng khí hậu trở thành vấn đề môi trường toàn cầu. Việc rác thải tập trung tại một nơi là một cơ hội tốt để thu gom rác thải với số lượng lớn. Tuy nhiên, vì đây không phải là vùng lãnh hải của bất kỳ quốc gia nào nên không có quốc gia nào chịu trách nhiệm thu gom rác thải.

May mắn thay, một số tổ chức môi trường đang dẫn đầu nỗ lực thu gom rác thải biển. Năm 2022, tổ chức môi trường “The Ocean Cleanup” của New Zealand đã thu gom được 100 tấn rác thải từ Vùng rác thải Great Pacific Garbage Patch. Ngoài ra, Úc đã phát triển “seabin”, một thùng rác biển, và lắp đặt nó ở các cảng trên toàn thế giới. Kết quả là, nó đã giúp thu gom được 1,4 tấn rác thải biển mỗi năm. Bên cạnh đó, nhiều tổ chức môi trường khác cũng đang nỗ lực, nhưng quy mô của các đảo rác quá lớn nên những nỗ lực của họ là chưa đủ.

Để giải quyết vấn đề rác thải biển, cần có sự hợp tác của cộng đồng quốc tế. Vấn đề lớn nhất là kiểm soát việc sử dụng nhựa, và để làm được điều này, việc ký kết Hiệp ước quốc tế về nhựa vào năm 2024 là rất quan trọng. Hiệp ước quốc tế về nhựa đặt mục tiêu giảm lượng sản xuất nhựa xuống ít nhất 75% vào năm 2040. Để hiệp ước này được ký kết, cần có sự quan tâm của nhiều người hơn.