Khủng hoảng khí hậu đã trở thành vấn đề toàn cầu và điều đó khiến mọi người quan tâm đến môi trường nhiều hơn. Việc chỉ dựa vào hành động cá nhân là không đủ để giải quyết khủng hoảng khí hậu, do đó, các quốc gia và doanh nghiệp cần phải hành động để thay đổi hành vi của con người thì mới có thể ngăn chặn biến đổi khí hậu. Bảo vệ môi trường giờ đây đã trở thành một trong những chiến lược tiếp thị của các doanh nghiệp. Ly giữ nhiệt, chai nước loại bỏ nhãn nhựa, bao bì tái chế... đang trở nên phổ biến, giúp người tiêu dùng có thêm lựa chọn khi mua hàng, hướng đến việc bảo vệ môi trường.

Những thay đổi này nhìn bề ngoài rất tốt. Tuy nhiên, liệu những sản phẩm mà chúng ta cho là thân thiện với môi trường có thực sự thân thiện với môi trường?

Có một thuật ngữ gọi là “Green Washing” (Tẩy trắng xanh). Từ này xuất phát từ “White Washing” (Tẩy trắng trắng), vốn ám chỉ việc đạo diễn một nhân vật không phải là người da trắng nhưng lại do người da trắng đóng vai, phản ánh sự phân biệt chủng tộc. Vậy “Green Washing” là gì? “Green Washing” là việc một sản phẩm không thân thiện với môi trường nhưng lại được quảng cáo là thân thiện với môi trường.

Ví dụ điển hình là ly giữ nhiệt của Starbucks đã từng vướng vào tranh cãi về “Green Washing”. Việc sử dụng ly giữ nhiệt thay vì cốc dùng một lần rõ ràng là thân thiện với môi trường. Nhưng nếu sản xuất hàng loạt ly giữ nhiệt và tiêu thụ hàng loạt thì điều đó không còn là hành động thân thiện với môi trường nữa. Starbucks đã tổ chức một sự kiện tặng ly tái sử dụng cho khách hàng khi mua đồ uống nhân dịp kỷ niệm 50 năm thành lập vào năm 2021. Trông bề ngoài thì việc này có vẻ như không sử dụng cốc nhựa dùng một lần, thân thiện với môi trường. Tuy nhiên, ly giữ nhiệt được tặng cũng làm từ nhựa, điều đó càng khiến người tiêu dùng mua nhiều nhựa hơn, gây tranh cãi. Dù ý định tốt là vậy, nhưng khách hàng của Starbucks đã coi ly giữ nhiệt của Starbucks như một món đồ “hàng hiệu”, nên không thể tránh khỏi tranh cãi về việc sử dụng chiến lược tiếp thị “Green Washing” che đậy vấn đề môi trường.

EU gần đây đã ban hành luật liên quan đến “Green Washing”. Luật cấm các doanh nghiệp tiếp thị sản phẩm thân thiện với môi trường mà không có căn cứ. Theo Liên minh châu Âu, dự kiến luật này sẽ loại bỏ hơn 50% nhãn hiệu thân thiện với môi trường.

Người tiêu dùng chỉ chú ý đến từ “thân thiện với môi trường” được ghi trên sản phẩm mà không biết cách sản xuất và phân phối sản phẩm đó. Điều đó có nghĩa là dễ dàng bị lừa bởi “Green Washing”. Ngoài EU, Anh, Mỹ và Pháp cũng đang tiến hành quản lý “Green Washing”. Anh đã điều tra các quảng cáo sử dụng từ ngữ thân thiện với môi trường mà không có cơ sở, Mỹ đã phạt Walmart 3 triệu đô la vì hành vi “Green Washing”. Pháp đã ban hành luật phạt 80% chi phí quảng cáo cho các doanh nghiệp bị phát hiện “Green Washing”.

“Green Washing” là hành vi lừa dối người tiêu dùng. Một số người tiêu dùng sẵn sàng trả giá cao hơn để mua sản phẩm thân thiện với môi trường, hoặc nếu giá tương đương thì họ sẽ mua sản phẩm thân thiện với môi trường. Việc lợi dụng lòng tốt của những người tiêu dùng này để tăng lợi nhuận cho bản thân cần phải chấm dứt.