Bạn có biết rằng cheetah, loài động vật được biết đến là nhanh nhất thế giới, đang bị đe dọa tuyệt chủng?

Cheetah sống chủ yếu ở đồng cỏ châu Phi và Trung Đông, hiện chỉ còn khoảng 6.500 con trên toàn thế giới. Được Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN) xếp vào danh mục dễ bị tổn thương (VU), cheetah có khả năng bị đe dọa tuyệt chủng nghiêm trọng trong vòng vài tháng hoặc vài năm tới trong tự nhiên.

Cheetah không ở một chỗ cố định mà di chuyển rộng rãi. Điều này khiến cheetah thường xuyên sinh sống bên ngoài khu bảo tồn. Khi cheetah di chuyển ra ngoài khu bảo tồn, chúng có nguy cơ va chạm với con người cao hơn. Con người cảm thấy bị đe dọa bởi sự xuất hiện của cheetah, một loài động vật ăn thịt. Cheetah thường ăn gia súc, do đó nhiều người săn bắt cheetah. Khi ranh giới giữa môi trường sống của cheetah và nơi ở của con người trở nên mơ hồ, môi trường sống của cheetah ngày càng thu hẹp.

Việc săn bắt bừa bãi cheetah con cũng là nguyên nhân đẩy cheetah đến bờ vực tuyệt chủng. Cheetah con, được bán với giá 10.000 USD một con, là mục tiêu của những kẻ săn trộm. Hàng năm, có tới hơn 300 con cheetah con bị bán bất hợp pháp. Sự biến mất của cheetah con sẽ khiến tốc độ tuyệt chủng nhanh hơn.

Các chuyên gia cho rằng nguyên nhân dẫn đến nguy cơ tuyệt chủng của cheetah là hiện tượng tắc nghẽn di truyền do môi trường sống bị thu hẹp. Hiện tượng tắc nghẽn di truyền là hiện tượng đa dạng di truyền bị mất đi do môi trường sống bị thu hẹp nhanh chóng. Khi đa dạng di truyền bị mất đi, các cá thể dễ bị tổn thương bởi bệnh tật, dẫn đến nguy cơ tuyệt chủng cao hơn. Do đó, các vườn thú trao đổi động vật để tăng cường đa dạng di truyền của cheetah. Thực tế, vào năm 2021, một vườn thú ở Nhật Bản đã tặng 2 con cheetah cho một vườn thú ở Hàn Quốc.

Quỹ Bảo tồn Cheetah (Cheetah Conservation Fund, CCF) đang nỗ lực bảo vệ cheetah bằng cách phục hồi môi trường sống, vận hành các chương trình tình nguyện viên và các chương trình bảo vệ gia súc. Chương trình bảo vệ gia súc nhằm ngăn chặn sự xung đột giữa cheetah và con người do cheetah ăn gia súc trong khu vực sinh sống của con người, được kỳ vọng sẽ mang lại hiệu quả cao. Họ cũng điều hành các trung tâm phục hồi chức năng để điều trị các vết thương và chăm sóc sức khỏe cho cheetah bị bắt giữ bất hợp pháp và được giải cứu, đồng thời hợp tác với Bộ Môi trường và Biến đổi Khí hậu (MoECC) để ngăn chặn buôn bán bất hợp pháp.

Tổ chức phi lợi nhuận bảo vệ động vật WildTrack đang hợp tác với công ty phân tích AI SAS để nghiên cứu nhằm xác định số lượng cheetah. Họ sử dụng "Kỹ thuật Nhận dạng Dấu chân (Footprint Identification Technique, FIT)" - một kỹ thuật dựa trên việc thu thập thông tin từ đám mây, cho phép mọi người chụp và chia sẻ dấu vết động vật, giúp theo dõi hoạt động của cheetah mà không gây hại cho chúng.

Hy vọng rằng những nỗ lực bảo tồn cheetah như vậy sẽ tiếp tục được duy trì để cheetah không còn phải chạy đua với sự tuyệt chủng nữa.