Con một cái đuôi giống như nàng tiên cá, loài động vật này nổi tiếng là "nàng tiên cá dưới biển", đó là loài dugong. Không giống như đuôi thanh lịch của nàng tiên cá, khuôn mặt của dugong có đôi mắt nhỏ và mũi to tạo cảm giác ấm áp. Đôi mắt nhỏ làm cho dugong có vẻ ngoài hiền lành, nhưng thật đáng tiếc, dugong có thị lực rất kém do đôi mắt nhỏ này. Thay vào đó, dugong có thính giác phát triển để bù đắp cho thị lực kém.

Dugong trông giống như hải cẩu nhưng thuộc họ động vật có vú giống như cá voi, chúng phải lên mặt nước để thở khoảng 10 phút một lần. Có câu chuyện kể rằng, mọi người nhìn thấy dugong nổi lên mặt nước để thở và đặt cho nó biệt danh là "nàng tiên cá dưới biển".

Dugong là loài động vật được Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế xếp vào danh sách các loài nguy cấp. Dugong thuộc nhóm loài dễ bị tổn thương (VU), có nguy cơ tuyệt chủng nghiêm trọng trong thời gian ngắn. Số lượng dugong không được xác định chính xác nhưng đã giảm dần theo thời gian.

Dugong sinh sống ở nhiều khu vực như Úc, Campuchia, Ai Cập, Philippines, Mozambique, chủ yếu sinh sống ở vùng biển ven bờ Đông Nam Á hoặc Trung Đông. Dugong có chiều dài khoảng 3m, nặng hơn 360kg, nhưng không ăn cá mà ăn cỏ biển.

Tuy nhiên, ngày nay, cỏ biển đang biến mất do biến đổi khí hậu và ô nhiễm biển. Cỏ biển đóng vai trò rất quan trọng trong hệ sinh thái biển. Giống như cây cối trong rừng, cỏ biển có khả năng hấp thụ carbon dioxide, được mệnh danh là giải pháp cho biến đổi khí hậu. Tuy nhiên, cỏ biển cũng trở thành nạn nhân của môi trường biển đang thay đổi.

Cỏ biển đang giảm dần, thức ăn của dugong ngày càng ít đi, điều này làm tăng nguy cơ tuyệt chủng của dugong. Dự án Bảo tồn Dugong & Cỏ biển đang thực hiện các hoạt động quản lý môi trường sống của dugong và nghiên cứu về dugong và cỏ biển để bảo vệ dugong và cỏ biển. Ngoài ra, dự án cũng đang nâng cao nhận thức về tình trạng nguy cấp của dugong và giáo dục về cỏ biển đang chết đi do biến đổi khí hậu. Dự án Bảo tồn Dugong & Cỏ biển hoạt động chủ yếu ở các khu vực có dugong sinh sống như Malaysia, Mozambique, Indonesia.

Dugong bơi chậm nên dễ va chạm với tàu thuyền. Một trong những nguyên nhân khiến dugong có nguy cơ tuyệt chủng là do va chạm với tàu thuyền khi chúng nổi lên mặt nước để thở. Hoạt động săn bắt trộm cũng là một mối đe dọa đối với dugong.

Ở Trung Quốc, dugong đã tuyệt chủng. Dugong thỉnh thoảng được ngư dân Trung Quốc nhìn thấy, nhưng kể từ năm 2008, không có báo cáo nào về việc nhìn thấy dugong nữa, các chuyên gia cho rằng dugong đã tuyệt chủng ở Trung Quốc.

Trong câu chuyện Nàng tiên cá của Andersen, nàng tiên cá cuối cùng biến mất thành bọt biển. Nhưng Nàng tiên cá do Disney sản xuất lại có một kết thúc có hậu. Kết cục của loài dugong, nàng tiên cá dưới biển, phụ thuộc vào chúng ta. Chúng ta cần nhiều sự quan tâm và nỗ lực để dugong có một kết thúc có hậu.