Dünyadaki en büyük hayvanın ne olduğunu biliyor musunuz? O da mavi balina.

Yaklaşık 24 metre uzunluğundaki mavi balina, devasa boyutları nedeniyle 'dev balina' olarak da adlandırılır. Ağırlığı yaklaşık 160 ton olup, günümüzde yaşayan hayvanların yanı sıra tarih boyunca yaşamış tüm hayvanlar arasında en ağır hayvandır. Mavi balinalar, devasa vücutlarına rağmen çok küçük krillerle beslenirler. Büyük oldukları için günde yaklaşık 3.500 kg kril tükettikleri söyleniyor.

Mavi balina, şu anda Dünya Doğayı Koruma Birliği (IUCN) tarafından yayınlanan Tehdit Altındaki Türler Kırmızı Listesinde Kritik Tehdit Altında (EN) olarak listelenmiştir. Dünya genelinde yaklaşık 5.000 ila 15.000 birey kaldığı tahmin ediliyor.

Tehdit altındaki türlerin çoğu zaman neslinin tükenmesinin sebebi, insanın yasadışı avcılığıdır. Bu durumda da kontrolsüz av sonucunda tür sayısı hızla azalıyor. Mavi balina söz konusu olduğunda, boyutu nedeniyle bu hayvanın avlanacağını düşünmek zor. Ancak insanlar, iyi niyetle de olsa kötü niyetle de olsa, yapmamaları gereken her şeyi yaparlar. 20. yüzyılda deniz taşımacılığı gelişti ve avcılık teknikleri ilerledikçe, birçok mavi balina avlandı ve bu da neslinin tükenme tehlikesiyle karşı karşıya kalmasına neden oldu. 1930'lu yıllarda, vahşi doğa ve çevrenin korunması konusunda bilgi yetersizliğinden dolayı, her yıl 30.000 dev balina avlandığı tahmin ediliyor.

Yukarıdaki dağılım haritasında da görülebileceği gibi, mavi balinalar neredeyse tüm okyanuslarda yaşar. Bu nedenle mavi balinaların nüfusunun korunması için uluslararası iş birliği çok önemlidir. Daha önce de bahsettiğimiz gibi, mavi balinalar aşırı avlanma sonucunda neslinin tükenme tehlikesiyle karşı karşıya kaldı. Uluslararası Balina Avcılığı Komisyonu, bu yasadışı avcılığın önlenmesi için harekete geçti ve şu anda mavi balina popülasyonunun artma eğiliminde olduğu görülüyor.

Balina avcılığı yasalara ve düzenlemelere tabi olabilir, ancak daha büyük sorun, insan gücünün etkisinden bağımsız olarak oluşan deniz kirliliğidir. Mavi balinaların tüm okyanuslarda yaşam alanı olduğu göz önüne alındığında, deniz ekosisteminin korunması, mavi balinaların gelecekteki popülasyonunun korunması için en önemli faktördür. Şu anda, mavi balina da dahil olmak üzere deniz canlılarının korunması için yaklaşık 400.000 kilometrekarelik bir alan korunmaktadır. Bu alan çok geniş olsa da, tüm okyanusların yaklaşık dokuzda birine denk gelmektedir.

Devasa boyutlardaki farklı balinalar, karbonu yakalama özelliğine sahiptir. Bu, devasa bir doğal karbon yakalama sistemi gibidir. Dünyanın en büyük dev balinası olan 'mavi balina' da çok büyük miktarda karbonu yakalar ve bu da deniz ekosistemi üzerinde son derece olumlu bir etkiye sahiptir. Umarım mavi balinalar gelecekte de deniz ekosistemini korumaya devam edebilir.