Noel Baba'nın kızaklarını çeken hayvan olarak bilinen ren geyiği, aslında Dünya Doğayı Koruma Birliği tarafından belirlenen nesli tükenmekte olan bir türdür.

Dünya Doğayı Koruma Birliği'nin oluşturduğu tehdit altındaki türler listesi olan Kırmızı Listede, hassas kategoride (VU) yer alan ren geyiği, soğuk kuzey bölgelerinde yaşayan bir hayvandır. Genellikle Kanada, Finlandiya, Grönland, Norveç gibi Kuzey Amerika ve Kuzey Avrupa bölgelerinde bulunan Rudolph, yaşam alanlarının azalması nedeniyle nesli tükenmekte olan bir hayvandır.

İklim değişikliği nedeniyle ren geyiğinin yaşam alanları ısındığında, ren geyiği ilk etapta uyum sağlayamaz. Ren geyiği, soğuk bölgelerde yaşayan bir hayvan olduğundan, uzun bir evrim süreci boyunca soğuk ortamlarda ısı kaybını önlemek için evrim geçirmiştir. Isı yalıtımı sağlayan tüylü burun, sık sık bulunan yünlü kürk ve vücut ısısının kaybını önleyen küçük kulaklar gibi ren geyiğinin vücudu, tamamen soğuk bölgelerde uyum sağlayacak şekilde tasarlanmıştır. Ancak iklim değişikliği nedeniyle ren geyiğinin yaşam alanları aniden ısındığında, ren geyiği sıcaktan ölebilir. Ren geyiğinin vücudunda neredeyse hiç ter bezi bulunmadığı için sıcağa karşı hassastır. Ayrıca sıcaklık artışıyla birlikte, ren geyiğinin yaşam alanına gelen sivrisinekler, ren geyiğini çeşitli hastalıklara yakalandırma riski taşımaktadır. Gerçekte, İsveç'in kuzeyindeki Laponya, eksi 50 dereceye varan şiddetli soğuğa sahip bir bölgeydi, ancak sıcaklık eksi 20 dereceye kadar çıktığında, Laponya'daki ren geyiği nüfusu yarıdan fazla azaldı. Ren geyiğinin yaşadığı kutup bölgeleri, diğer bölgelerden daha büyük bir sıcaklık artışı yaşıyor.

Ren geyiğinin yaşam alanları ısındığında, ren geyiğinin kendisi zorlukla ayakta durabildiği gibi, yiyecek bulması da zorlaşır. Ren geyiği, soğuk bölgelerde yetişen liken gibi bitkileri yiyerek yaşar, ancak sıcaklık artışı ile birlikte yaşam alanlarında yiyecek bulmak zorlaşmıştır. Ren geyiği, karla kaplı likenleri kolayca yiyebilir, ancak kar yerine yağmur yağdığında durum değişir. Yağmur yağdığında, toprak donar ve likenleri yiyemezler. Ren geyiği, yiyecek bulmak için 100 km'ye kadar yol kat edebilir. Bu kadar uzun mesafeler kat edip de yiyecek bulamazlarsa, açlıktan ölebilirler. 2019 yılında Norveç'e ait Svalbard takımadalarında yaklaşık 200 ren geyiği toplu halde açlıktan öldü.

Ren geyiğinin yaşam alanları, insan eliyle yapılan geliştirmeler yoluyla da azalmaktadır. Ren geyiğinin yaşadığı ormanlar açıldığında, insanların yaşayacak yerleri genişler ancak ren geyiğinin yaşayacak yerleri azalır. Ayrıca ren geyiğinin avlanması da yaygınlaşmaktadır. Ren geyiği eti veya boynuzları için kaçak olarak avlanma yapılmaktadır. Kaçak avcıların, ren geyiğinin nesli tükenmekte olan bir tür olduğunu fark ederek bu yasa dışı avlanmayı durdurmasını umuyoruz.

Ren geyiğinin neslinin tükenmesini önlemek için çeşitli çevre koruma kuruluşları çeşitli çabalar göstermektedir. First Nations, ren geyiği üzerine araştırmalar yürütmekte ve anne ren geyiği ve yavrularını koruma çabaları göstermekte, bunun sonucunda ren geyiği nüfusu artmıştır. WWF, ren geyiğinin neslinin tükenmekte olduğunu duyurmakta ve fon toplama faaliyetleri yürütmekte olup, ren geyiğinin korunması için çalışmaktadır. Giderek artan iklim kriziyle birlikte, daha fazla hayvanın yaşam alanlarını kaybetmesini istemiyoruz.