2023 yılında Güney Korelilerin en çok aradığı kelime var. O da "Fu Bao" adlı bir pandadır.

Fu Bao, Güney Kore'deki bir tema parkında doğmuş bir pandadır ve sevimli görünümü ve davranışları YouTube aracılığıyla yayılmış ve büyük bir popülerlik kazanmıştır. Güney Kore'de Fu Bao'nun hikayesini anlatan kitaplar yayınlandı ve Fu Bao ailesini konu alan TV programları da yayınlandı. 2024 baharında Çin'e dönecek olan Fu Bao'yu bizzat görmek için Fu Bao'nun bulunduğu tema parkını ziyaret eden birçok kişi oldu. İlgili tema parkının ziyaretçi sayısının bir önceki yıla göre yaklaşık %20 arttığı söyleniyor, bu da Fu Bao'nun popülerliğinin ne kadar büyük olduğunu gösteriyor.

Bu kadar sevimli olan Fu Bao, dev pandaya aittir. Ancak dev pandalar, Dünya Doğayı Koruma Birliği'nin (IUCN) tehdit altında olan türler listesi olan Kırmızı Liste'de tehdit altında olan (VU) tür olarak sınıflandırılmıştır. Dev pandaların dünyada yaklaşık 1.800 tanesi bulunduğu söyleniyor. Neyse ki 2000'li yılların başından itibaren dev panda popülasyonu sürekli olarak artış eğiliminde, ancak hala tehdit altında olan türler olarak sınıflandırıldıkları için sürekli ilgiye ihtiyaç duyuyorlar.

Dev pandaların tehdit altında olmasının nedeni arasında besin azlığı yer alıyor. Dev pandalar çoğunlukla bambu yerler ve insanların yaşam alanlarını genişletme sürecinde bambuları toplu halde kestikleri için pandaların yiyecekleri büyük ölçüde azaldı. Tehdit altında olmalarının diğer bir nedeni de dev pandaların üreme yeteneğinin düşmesidir. Dev pandalar insanlar gibi bir seferde sadece bir yavru doğurabilirler. Gebelik süresi 5 ayla uzundur ve yavrular doğduktan sonra 18 ay boyunca annelerinin sütünü emmelidirler.

Uzmanlar, besin azlığı ve üreme yeteneğinin düşmesinden daha ciddi bir sorunun yaşam alanlarının azalması olduğunu söylüyor. Dev pandalar çoğunlukla Çin'in Yunnan, Sichuan ve Qinghai eyaletlerinde yaşarlar. Eskiden yemyeşil ormanlar olan bu bölgeler gelişmeye başlayınca yukarıdaki fotoğrafta da görüldüğü gibi yaşam alanlarının büyüklüğü önemli ölçüde azaldı.

Dev pandalar şu anda sadece Çin'de yaşadıkları için Çin hükümeti dev pandaların neslinin tükenmesini engellemek için çeşitli çabalar sarf ediyor.

Çin hükümeti, yalnızca dev pandalar değil, tüm vahşi yaşamı korumak için vahşi yaşamın avlanmasını veya yasadışı ticaretini yasaklayan Vahşi Yaşamı Koruma Yasası'nı çıkardı. Ayrıca dev pandaların yaşadığı ormanları, nehirleri ve gölleri korumak için Doğa Koruma Yasası da mevcuttur. 2009 yılında dev pandaların besini olan bambuyu yasadışı olarak edinmeyi veya kesmeyi önlemek için "Bambu Ormanı Koruma Yasası" çıkarıldı. Ayrıca bambu ormanı restorasyon çalışmaları da devam ediyor.

Çin hükümeti, üreme yeteneği düşük olan dev pandalar için dev pandaların ekolojisi ve üremesiyle ilgili birçok araştırma yürütüyor. Yapay tohumlama teknolojisi geliştirmek veya üreme desteği tesislerini genişletmek için çaba sarf ediyorlar. Üreme teknolojisi geliştirmek için uluslararası toplumla da işbirliği yapıyorlar.

Dünya Doğayı Koruma Vakfı'nın (WWF) logosu bir pandadır. WWF, 1961 yılında Londra Hayvanat Bahçesi'ne gelen "Chi Chi" adlı bir dev pandadan ilham alarak kurulmuştur. Pandanın WWF logosu olmasının nedeni, tehdit altında olan türler arasında dünya çapında insanların kolayca sevebileceği bir tür olmasıydı. Ayrıca pandanın siyah beyaz bir hayvan olması nedeniyle baskı maliyetlerinden tasarruf edilebileceği gerçeğinin de pratik bir nedeni vardı.

Dev panda, WWF logosu olarak tehdit altında olan türlerin korunması hareketinin sembolü haline geldi. Fu Bao'ya duyulan ilgi kadar tehdit altında olan türlere de ilgi duyulmasını umuyoruz.