Dünyada Sadece Bir Tane Kalan Beyaz Zürafanın Kimliği

Genellikle 'zürafa' denilince akla turuncu benekli bir hayvan gelir. Peki baştan ayağa beyaz bir zürafa olduğunu biliyor muydunuz?

Aslında beyaz zürafa diye ayrı bir tür yok, bu durum genetik bir hastalıktan kaynaklanıyor. Gözler hariç vücudun renk kaybına neden olan leuçizm (albinizm benzeri) adı verilen nadir bir genetik hastalık nedeniyle beyaz zürafalar ortaya çıkıyor. 2020 yılına kadar dünyada sadece 3 beyaz zürafa olduğu ve bunlardan 2'sinin avcılar tarafından öldürüldüğü, geriye sadece 1 tane kaldığı söyleniyor. Kenya Vahşi Yaşam Yönetim Kurumu, tek kalan beyaz zürafayı korumak için boynuzuna GPS yerleştirerek izliyor.

Ancak nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıya olan sadece beyaz zürafalar değilmiş. Bildiğimiz sıradan zürafalar da nesli tükenmekte olan türler arasında yer alıyor.

Zürafalar, Dünya Doğayı Koruma Birliği (IUCN) tarafından nesli tükenmekte olan türler olarak sınıflandırılıyor. Nesli tehlike altında (VU) olan zürafaların, birkaç ay veya birkaç yıl içinde yüksek nesli tükenme riskiyle karşı karşıya kalabileceği belirtiliyor. Şu anda dünya genelinde yaklaşık 68.000 zürafa yaşıyor. Zürafaların sayısı, 100 yıl öncesine kıyasla %90'dan fazla azaldı. Ve zürafa popülasyonu hala azalmaya devam ediyor.

Kamerun, Orta Afrika Cumhuriyeti, Etiyopya, Mozambik, Kenya, Tanzanya gibi Afrika ülkelerinde geniş alanlarda yaşayan zürafalar, Afrika'nın bazı ülkelerinde zaten soyu tükenmiş durumda. Birleşmiş Milletler Çevre Programı (UNEP), 2020 yılında Senegal, Nijerya, Gine gibi 7 Afrika ülkesinde zürafaların soyu tükendiğini açıkladı. Bu şekilde devam edilirse, zürafaların hala bulunduğu diğer ülkelerde de artık zürafa görmek mümkün olmayabilir.

Zürafaların nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıya kalmasının en büyük nedenlerinden biri, yaşam alanlarının azalmasıdır. Geniş savanlarda dolaşan zürafaların yaşam alanları, insan kaynaklı geliştirme faaliyetleri veya iklim değişikliği nedeniyle oluşan çevre tahribatı sonucu azalmıştır. Yaşam alanlarının azalmasıyla birlikte zürafalar besin kaynaklarını da kaybetmiştir. Uzun boylu zürafalar, yüksek ağaçların yapraklarını yiyerek yaşarlar, ancak insanların savanları tarım alanlarına dönüştürerek ağaçları kesmesiyle zürafalar besin kaynaklarını kaybetmiştir. Ayrıca savanlara çitler çekerek çiftlikler kurulması da zürafaları etkilemiştir. Zürafalar uzun boylu olmalarına rağmen çitleri aşamadıkları için, yaşam alanlarını aramak için özgürce dolaşamazlar. Bazen uzak yerlere giden zürafalar olsa da, insanların yolculuk için döşediği otoyol geçerken araçlara çarpma tehlikesiyle karşı karşıya kalırlar.

Zürafaların yaşam alanları daraldığında, az sayıda zürafa bir araya gelerek yaşamak zorunda kalırlar. Bu koşullar altında üreme gerçekleştiğinde, genetik olarak zayıf zürafaların doğma olasılığı artar. Bu durum, zürafaların genetik çeşitliliğinin azalmasına ve gelecekte zürafaların nesli tükenme tehlikesinden kurtulma olasılığının daha da düşmesine neden olur.

İnsanların avcılık faaliyetleri de zürafaları tehdit eden unsurlar arasındadır. Zürafaların nesli tükenmekte olan bir tür olduğu algısı zayıftır ve nesli tükenmekte olan türler listesine alınması da çok yeni olduğu için, insanlar zürafaları kaçak avladıklarının farkında olmadan avlayabilirler. Amerika Birleşik Devletleri'nde zürafa kemikleri veya derilerinin ticareti yasadışı olmadığı için, zürafaları hedef alan avcılar çoktur. Bunun önüne geçmek için Vahşi Yaşam Koruma Derneği (WCS), zürafaların nesli tükenme tehlikesi nedeniyle zürafa kaçakçılığının engellenmesi gerektiğini savunmuştur.

İklim değişikliği nedeniyle zürafaların yaşam alanlarına aşırı yağışlar da olmuştur. Zürafaların şiddetli yağmurlara maruz kalması ölüm riskini artırır. Yağışların artmasıyla birlikte, parazitler ve çeşitli mikroorganizmaların sayısı da artar ve zürafaların hastalanma riski yükselir. Ayrıca, aşırı yağışlar sonucu hızlı büyüyen bitkiler, besin değeri düşük olabilir ve bu da zürafaların beslenme durumunu etkileyebilir. Tersine, iklim değişikliğine bağlı sık görülen kuraklık da zürafaları rahatsız eden faktörlerden biridir.

Zürafaların nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıya kalmasının nedenleri karmaşıktır. Ancak en önemlisi, yaşam alanlarının azalmasıdır. Zürafaların yaşam alanlarının korunması için çevre örgütleri ve Afrika ülkelerinin hükümetlerinin iş birliği yapması gerekiyor.