Avustralya'da yaşayan quokkalar, Dünya Doğayı Koruma Birliği'nin nesli tükenmekte olan türler listesinde yer almaktadır ve yaşam alanlarının azalması ve istilacı türlerin girişimi gibi faktörler nedeniyle sayıları hızla azalmaktadır.
Özellikle 20. yüzyılın başlarında 1 milyon olan quokka sayısı, günümüzde sadece 10.000-12.000 arasında olup, sayıları sürekli azalmaktadır.
Quokkaların korunması için Avustralya hükümeti, Rottnest Adasını koruma alanı ilan etmiş ve quokkalara dokunulmasını veya kötü muamele edilmesini yasaklayarak, sayılarının kontrol altına alınması için çaba göstermektedir.
The Nature Conservancy Australia, fotoğraf: Sam West
Bu sevimli hayvanı tanıyor musunuz? Zaten 'dünyanın en mutlu hayvanı' olarak ün saldığı için muhtemelen aşinasınızdır. Avustralya'da yaşayan bir hayvan olan Quokka'dır. Quokka'ya dokunmanın bile cezası olduğu biliniyor. Peki, sadece dokunmak bile neden ceza gerektiriyor? Bunun nedeni, Quokka'nın nesli tükenmekte olan bir tür olmasıdır.
IUCN
Quokka, Dünya Doğayı Koruma Birliği'nin (IUCN) Kırmızı Listesi'nde 'Hassas' (VU) olarak listelenmiş nesli tükenmekte olan bir hayvandır. Hassas kategorisindeki türlerin birkaç ay veya birkaç yıl içinde yüksek bir nesil tükenme riskiyle karşı karşıya kaldığı belirtiliyor. Quokka, şu anda Avustralya'nın batı bölgelerinde yaşıyor ve yaklaşık 10.000 ila 12.000 civarında olduğu tahmin ediliyor. 20. yüzyılın başlarında yaklaşık 1 milyon Quokka yaşadığı söyleniyor, yani yaklaşık 100 yılda nüfusun 100'de 1'ine düştüğü anlamına geliyor. Dünya Doğayı Koruma Birliği'ne göre, Quokka nüfusu şu anda da azalıyor.
Quokka nüfusu neden bu kadar hızlı bir şekilde azalıyor? Quokka çoğunlukla ormanlık alanlarda ve sulak alanlarda yaşar ve insan kaynaklı geliştirmeler nedeniyle Quokka'nın yaşayabileceği yaşam alanları büyük ölçüde azalmıştır. Yaşam alanları azaldıkça, Quokka nüfusu doğal olarak azalmak zorundadır. Ayrıca, Quokka'nın doğal düşmanları olan kırmızı tilki, dingo ve Avrupa tavşanı gibi istilacı türlerin Avustralya'ya girmesiyle de nüfusu büyük ölçüde azalmıştır. Bunun yanı sıra, Quokka'nın yaşadığı bölgelerin iklim değişikliği nedeniyle kuruması da Quokka'nın neslinin tükenme tehlikesiyle karşı karşıya kalmasının nedenlerinden biridir.
Avustralya Turizm Kurumu, fotoğraf: James Fisher
Quokka, Avustralya'daki Rottnest Adası'nın maskotu olarak da bilinir. Maskot olarak seçilmesinde Quokka'nın kendine özgü sevimli gülümsemesi etkili olmuştur. Avustralya hükümeti, bu sevimli gülümsemeyi korumak için çeşitli çabalar gösteriyor.
Öncelikle, Quokka'nın yaşadığı Rottnest Adası, Quokka koruma alanı olarak ilan edildi. 2013 yılında Quokka Yeniden İhhya Planı açıklandı ve Quokka nüfusu yönetiliyor. Daha önce de belirttiğimiz gibi, Quokka'ya dokunmak da yasal olarak yasaklandı.
Ancak, bu yasal düzenlemelere rağmen, 2015 yılında Quokka'ya kötü muamele edildiği bir olay yaşandı. Avustralya'yı ziyaret eden iki Fransız turist, Quokka'nın vücuduna ateş açarak Quokka'nın yanmasına neden oldu. Avustralya hükümeti, onlara 4.000 dolar para cezası verdi.
Avustralya Turizm Kurumu web sitesi ekran görüntüsü, https://www.australia.com/en/things-to-do/wildlife/how-to-get-the-perfect-quokka-photo.html
Avustralya Turizm Bürosu, resmi web sitesinde Quokka'ya dokunmadan Quokka ile fotoğraf çekmenin 6 yolunu tanıttı. Quokka'nın yaprak yediği zamanları veya alacakaranlık vakitlerini hedef almak veya sessizce gözlerini kocaman açarak beklemek gibi yöntemler var. Ancak her zaman akılda tutulması gereken şey, Quokka'nın nesli tükenmekte olan bir tür olması ve korunması gerektiğidir. Eğer bir Quokka ile karşılaşırsanız, bunu her zaman hatırlayın ve her zaman dikkatli olun. Bunu asla unutmayın.