23 Mayıs, Dünya Kaplumbağa Günü olarak kabul edilir. Amerikan Kaplumbağa Kurtarma Derneği (American Tortoise Rescue), 2000 yılında bu günü ilan etmiştir. Dünyada Kaplumbağa Günü ilan edilmesinin amacı, kaplumbağaların yok olmasını önlemektir. Özellikle deniz kaplumbağaları ciddi bir yok olma tehlikesiyle karşı karşıyadır.

Dünya Doğa ve Doğal Kaynakları Koruma Birliği (IUCN), Kırmızı Liste aracılığıyla yok olma tehlikesi altında bulunan türleri yönetir ve yok olma risklerine göre sınıflandırır. Deniz kaplumbağaları, bu listede 'Kritik Tehlike Altında' (EN) olarak sınıflandırılmıştır. Kritik tehlike altındaki türlerin yakın gelecekte yok olma olasılığı yüksektir.

Deniz kaplumbağası popülasyonları giderek azalmaktadır. Deniz kaplumbağalarının yok olma tehlikesi altında olmasının nedeni ise iklim değişikliğidir. Deniz kaplumbağaları, yumurtalarını kıyı şeridinde karaya çıkarak bırakır. İnsanların kıyı bölgelerini geliştirmesi sonucu, deniz kaplumbağalarının yumurtlamak için uygun yer sayısı azalmaktadır.

Deniz kaplumbağaları, yumurtalarının gömüldüğü kumsalın sıcaklığına göre cinsiyet belirleyen ilginç hayvanlardır. Dünya sıcaklıkları arttıkça, kumsal sıcaklıkları da yükseliyor ve bu durum dişilerin sayısında aşırı artışa yol açarak ciddi bir cinsiyet dengesizliği yaratmaktadır. Cinsiyet dengesizliği, üremeyi olumsuz etkileyerek deniz kaplumbağası popülasyonunun azalmasına neden olabilir.

Okyanus kirliliğiyle ilgili makalelerde sık sık deniz kaplumbağalarına rastlıyoruz. Deniz kaplumbağaları, okyanus kirliliğinden etkilenen en belirgin canlılardan biridir. Deniz kaplumbağaları, koku yoluyla avlarını bulur. Okyanusta yüzen plastik poşetlerde mikrop üremesi başlar ve deniz kaplumbağaları, bu mikropların kokusunu algılayarak yiyecek zanner. Güney Kore'de 58 deniz kaplumbağasına yapılan otopside, %20'sinin okyanus çöpünü yiyerek öldüğü saptanmıştır.

İklim değişikliğinin tehdit ettiği deniz kaplumbağalarına yönelik avlanma da devam ediyor. Deniz kaplumbağaları, etleri için tüketiliyor, biftek veya çorba yapılarak satılıyor, yumurtaları ise yiyecek olarak satılıyor. Özellikle Deri sırtlı deniz kaplumbağaları, güzel desenli kabukları için mücevher yapımında kullanılıyor ve derileri de çanta veya ayakkabı yapımında kullanılıyor. Aşırı avlanan Deri sırtlı deniz kaplumbağaları, IUCN Kırmızı Listesinde 'Yok Olma Tehlikesi Altında' (CR) olarak sınıflandırılmıştır. Yani, yakın zamanda kritik bir yok olma tehdidi altında bulunuyorlar.

Deniz kaplumbağaları, deniz ekosisteminde hayati bir rol oynar. Deniz bitkilerini yiyerek okyanuslardaki karbondioksit düzeyini kontrol ederler. Deniz kaplumbağalarının karbondioksit kontrol etme yeteneğinin ormanlardan daha yüksek olduğu da iddia ediliyor. Deniz kaplumbağaları yok olursa, deniz ekosistemi de büyük tehdit altında kalacaktır.

Deniz kaplumbağaları ve denizleri korumak için Dünya Doğa ve Doğal Kaynakları Koruma Birliği (IUCN) ve 'Nesli Tükenmekte Olan Yabani Hayvan ve Bitki Türlerinin Uluslararası Ticaretine İlişkin Sözleşme' (CITES), tüm deniz kaplumbağa türlerini yok olma tehlikesi altında bulunan türler olarak sınıflandırmıştır. Bu nedenle, ilgili ülkeler deniz kaplumbağalarını korumak için önlemler almaktadır. Deniz kaplumbağalarını korumak için daha fazla çabaya ihtiyaç vardır.