Şeker içermeyen şekersiz içecekler. İlk çıktığında meraktan içmiştim ama artık günlük hayatımın bir parçası oldu. Şekersiz kola veya şekersiz soda, elbette şekersiz bira, şekersiz dondurma, şekersiz atıştırmalıklar, şekersiz çikolata, şekersiz jöle, bu kadar olunca her yiyecek şekersiz olarak üretilmeyecek mi diye düşünüyorum. Şekersiz içecekler nasıl şekersiz olmasına rağmen o kadar tatlı olabiliyor?

Şekersiz ürünlerin besin değerlerine baktığımızda bu bileşen olmadan neredeyse hiç çıkmadığını görebiliriz. Bu da 'Eritritol (Erythritol)'dür.

Eritritol, meyve ve fermente gıdalarda doğal olarak bulunan bir hammaddedir ve şekersiz içecekler veya atıştırmalıklar gibi ürünlerde tatlılık sağlamak için sıklıkla kullanılır. Neredeyse hiç kalori içermediği için aslında gıdalarda etiketlendiğinde 'sıfır kalori' olarak etiketlenir. Çünkü çok az miktarda kalori içerir, vücuda emildiğinde neredeyse tamamı idrar yoluyla atılır. Ksilitol gibi çürüğe karşı koruyucu özelliği de bulunmaktadır.

Son zamanlarda 20-30 yaş aralığındaki gençlerde diyabet görülme sıklığı artmaktadır. Günümüzdeki genç kuşak, geçmişe kıyasla daha küçük yaşlardan itibaren fast food, gazlı içecekler, şekerlemeler gibi yiyeceklerle karşı karşıya kalmaktadır. Bu beslenme alışkanlığını sürdürüp yetişkinliğe erişen birçok kişi hala atıştırmalık tüketiyor. Artan sayıda franchise kafe, şekerle temas etmeyi kolaylaştıran bir ortam yaratmış; ayrıca, tteokbokki gibi yüksek karbonhidrat içeren yiyecekler moda olmuş ya da tavuk gibi kızarmış yiyecekler, sadece bakmakla bile diyabet olacakmış gibi görünen tanghulu gibi yiyecekler moda olmuş ve bu da gençlerin beslenme alışkanlıklarının kötüleşmesine ve genç diyabet hastalarının artmasına neden olmuştur.

Eritritol, bu diyabet hastaları için bir alternatif şeker olmuştur. Kan şekeri seviyelerini etkilemediği için şeker yerine tercih edenlerin sayısı artmaktadır. Kalori de, şeker de içermeyen eritritol, peki yan etkileri var mı?

Herhangi bir şeyi aşırı tüketmek yan etkilere neden olur. Uzmanlar, eritritolün aşırı tüketilmesi durumunda karın şişkinliği, ishal ve bulantı gibi belirtilere neden olabileceğini söylüyor. Aşırı tüketim limiti yaklaşık 50g olarak belirtiliyor. Bir kutu 500 ml Sprite Zero'da 1g eritritol bulunuyor. Yani onlarca kutu içmedikçe aşırı tüketim olasılığı sıfıra yakın.

Şekersiz gazlı içeceklerin besin değerlerine baktığımızda eritritolden başka bir bileşen dikkat çekiyor. Bunlar sukraloz, aspartam ve aselsülfam potasyumdur.

Sukraloz da eritritol gibi neredeyse hiç kalori içermez, çürüğe karşı koruyucu etkisi vardır ve diyabet hastalarını etkilemez. Aselsülfam potasyum da alternatif şeker olarak kullanılıyor ancak sukralozdan daha az tatlı olduğu söyleniyor. Sukraloz ve aselsülfam potasyum da eritritol gibi aşırı tüketmediğiniz sürece vücuda herhangi bir etkisi olmuyor.

Aspartam, alternatif şekerler arasında en tatlı olanıdır. Aspartamın kanserojen madde olduğu iddia edildi. Dünya Sağlık Örgütü (WHO), 2023 yılında aspartamı 2B sınıfı kanserojen madde olarak sınıflandırma planını açıkladı.

2B sınıfı kanserojen maddeler, kansere neden olma olasılığı olan maddelerdir. Turşu veya turşu gibi fermente gıdalar, cep telefonu radyo dalgaları da 2B sınıfı kanserojen maddeler olarak sınıflandırılmıştır. Aslında halihazırda 2B sınıfı kanserojen maddelere maruz kalıyoruz. Eskiden kahve de 2B sınıfı kanserojen maddeler arasında yer alıyordu ancak şimdilerde çıkarılmış. Kanserojen olarak sınıflandırılmış olsa da riskinin o kadar yüksek olmadığı kabul edilebilir.

Diyabet hastaları ve diyet yapanlar için umut ışığı olan alternatif şekerler. Güvenilirlikleri bir ölçüde kanıtlanmış olsa da, aşırı tüketimi yan etkilere yol açabileceğini unutmayın.