Artık vegan kelimesinin çok yabancı bir kelime olmadığını düşünüyorum. Çevremizde çeşitli amaçlarla vejeteryanlığı benimseyen insanlar görüyoruz, TV'de de vegan olduğunu açıklayan insanlar hızla ortaya çıkıyor.

Eskiden yalnızca et yemeyenleri vejeteryan olarak adlandırıyorduk, ancak artık vejeteryanlık türlerinin çeşitliliği de yaygın olarak biliniyor. Sadece et yemeyen pesko vejeteryanlar, balık ve süt ürünlerini de yemeyen ovo vejeteryanlar gibi hepsi vejeteryanlık kategorisine giriyor. Sık sık kullandığımız vegan terimi, et, balık, yumurta ve süt ürünleri yemeyen kişileri ifade ediyor.

Vejeteryanlığın vücuda iyi geldiğini herkes biliyor, değil mi? Vejeteryanlık, sık sık et tüketildiğinde ortaya çıkma olasılığı yüksek çeşitli yetişkin hastalıklarını önleme etkisine sahip ve vücuda iyi gelen kolesterol seviyelerini artırıyor. Ayrıca kan dolaşımını iyileştirerek yüksek tansiyon veya inme gibi ölümcül hastalıklardan da vücudumuzu koruyor.

İnsanlık giderek daha fazla et tüketiyor. 1960'larda 71 milyon ton olan dünya çapındaki et tüketimi 2023 yılında 364 milyon tona ulaştı. Sadece nüfus artışının da et tüketiminin artmasının nedenlerinden biri olması muhtemel ancak et odaklı Batılılaşmış beslenme tarzının tüm dünyada yaygınlaşması da dünya çapındaki et tüketiminin hızla artmasının nedeni olabilir. Sorun, et tüketiminin sadece insan sağlığını kötüleştirmekle kalmayıp başka bir boyuta da taşınmasıdır.

Küresel ısınmanın başlıca nedeni olan sera gazı emisyonlarının üçte birinin şaşırtıcı bir şekilde gıda üretiminden kaynaklandığı söyleniyor. Yetiştirme tesislerindeki gaz emisyonlarının yarısını sığır eti ve kuzu eti oluşturuyor. Doğal halindeki ürünleri tüketen vejeteryanlığa kıyasla et ürünleri, işlenme sürecinde daha fazla karbon üretiyor.

Bu eğilimde vejeteryanlık daha da önem kazanıyor. Oxford Üniversitesi'ndeki bir araştırmaya göre, vejeteryanlık, et bazlı diyetlere kıyasla karbon emisyonlarını, su kirliliğini ve çevre üzerindeki olumsuz etkileri %75 azaltıyor. Ayrıca su kullanımını yarıya indiriyor ve biyolojik çeşitliliğin azalmasını da önlüyor. Vejeteryanlığın karbon emisyonlarını azaltma etkisiyle birlikte dünyanın çevresi üzerinde çeşitli olumlu etkiler de yaratıyor.

Küresel iklim değişikliği tüm insanlığın sorunu haline gelmişken, iklim değişikliğine karşı mücadele eden insanların sayısı da artıyor. Bazıları gezegeni korumak için bazı rahatsızlıklara katlanarak plastik kullanımından kaçınıyor. Genellikle gezegeni korumak için yapılan eylemler bazı rahatsızlıklara neden olur, ancak vejeteryanlık rahatsızlıktan çok sağlığımıza fayda sağlıyor. Tek bir engel varsa, vejeteryanlığın lezzetsiz olduğu yaygın bir inançtır. Ancak günümüzde vegan sayısının artması ve teknolojinin gelişmesiyle bitkisel olarak et lezzetini taklit eden birçok yiyecek de var.

Elbette herkes tüm öğünlerini vejeteryan beslenmeye göre ayarlayamaz. Et de insan vücudu için gerekli besinler içeriyor, bu nedenle et tüketimini tamamen engellemek de mümkün değil. Ayrıca et tüketmeyi seven bir insanın bir sonraki öğünden itibaren vegan olmaya başlaması da neredeyse imkansız. Ancak haftada bir bile vejeteryan yemek yersek dünyada önemli değişimlerin yaşanması kaçınılmaz. Vejeteryanlık büyük bir iş değil. En küçük çabayla gezegeni korumanın yolu bu.