Harry Potter'ın Baykuşu Hedwig, Aslında Nesli Tükenmekte mi?

Harry Potter'da ‘Hedwig’ karakteriyle ünlenen bu baykuş, aslında beyaz baykuş adlı bir hayvandır. Adından da anlaşılacağı gibi, bembeyaz tüylü görünümüyle gizemli bir hava da yaratır. Ancak bu beyaz baykuş, aslında nesli tükenmekte olan bir tür olarak kabul ediliyor.

Beyaz baykuş, Dünya Doğayı Koruma Birliği'nin (IUCN) nesli tükenmekte olan türler listesi olan ‘Kırmızı Liste’de hassas (VU) olarak listelenmiştir. Yani vahşi doğada birkaç ay veya birkaç yıl içinde ciddi bir yok olma tehlikesiyle karşı karşıya kalma olasılığı vardır. Şu anda dünya genelinde yaklaşık 20.000 beyaz baykuşun yaşadığı tahmin ediliyor. 2013 yılında 200.000 civarında oldukları düşünülürse, 10 yılda %90'lık bir azalma yaşanmış oldu.

Beyaz baykuş, Kuzey Kutbu bölgesinde yaşayan bir hayvandır. Bildiğiniz gibi, Kuzey Kutbu, iklim değişikliği nedeniyle hızla eriyen bir bölgedir. Beyaz baykuşun vücudunun beyaz olmasının nedeni de Kuzey Kutbu'nun çevre koşullarına uyum sağlamasıdır. Ancak Kuzey Kutbu eridikçe, kahverengi tonlarında beyaz baykuş varyantları da ortaya çıkıyor.

2023 yılında, Kuzey Kutbu'nda olması gereken bir beyaz baykuşun Amerika Birleşik Devletleri'nin Kaliforniya eyaletinde görüldüğü bildirildi. Amerika Birleşik Devletleri'nin güney bölgesinde beyaz baykuş görülmesi neredeyse 100 yıldır yaşanmamış bir olaydır. Beyaz baykuşlar, normalde yiyecek aramak için Amerika Birleşik Devletleri'nin orta batı bölgesine kadar inerler. Kıta boyunca uçabilecek kadar uzun süre uçabilen hayvanlardır. Ancak Amerika Birleşik Devletleri'nin güneyine kadar inmeleri nadir görülen bir olaydır.

Uzmanlar, görülen beyaz baykuşun bir yük gemisine binerek Amerika Birleşik Devletleri'nin güneyine kadar gelmiş olabileceğini ve bol miktarda yiyecek bulduğu için burada yerleşmiş olabileceğini belirtti. Kuşların yük gemilerine binerek uzun mesafeler kat etmesi yaygın bir durumdur. Ancak, iklim değişikliği nedeniyle beyaz baykuşların normalde yiyecek aradığı bölgelerde yiyecek kıtlığı yaşandığı ve bu nedenle güney bölgelere inmiş olabileceği görüşü de mevcuttur. İklim değişikliği durumu ciddi olduğundan, bu hipotez oldukça makul bir ihtimaldir.

Beyaz baykuşlar, yiyecek aramak için insanların yaşadığı bölgelere sık sık inmeye başlarsa, kazalarla karşılaşma riski de artar. Elektrik direklerine veya binalara çarpma olasılığı olduğu gibi, hareket halindeki araçlarla çarpışma olasılığı da vardır. Dünya Doğayı Koruma Birliği (IUCN), beyaz baykuşun neslinin tükenme nedenlerinden birini de demiryolu, elektrik hatları ve pistlerde meydana gelen kazalar olarak göstermektedir.

Nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıya olan beyaz baykuşu korumak için Owl Research Institute (Baykuş Araştırma Enstitüsü) çeşitli çalışmalar yürütüyor. Baykuşlar hakkında sürekli araştırmalar yaparak, baykuşların hangi tehlikelere maruz kaldığını ve nasıl korunabileceklerini araştırıyorlar. Ayrıca beyaz baykuşun nesli tükenme tehlikesi ve ciddiyetine ilişkin yayınlar çıkarıyor veya bağış kampanyaları düzenliyorlar. Owl Research Institute (Baykuş Araştırma Enstitüsü) gibi kuruluşlar ve uluslararası toplumun iş birliğiyle, bu yıl beyaz baykuş sayısında artış haberleri duymayı umuyoruz.