Ayı gibi, hamster gibi de görünen bu karakter, 'Chiikawa'dır. Japon bir yazar tarafından X (eski Twitter) üzerinde yayınlanan çizgi roman karakterinin, Güney Kore'de inanılmaz bir popülariteye sahip olduğu söyleniyor.

Chiikawa, Japon illüstratör 'Nagano' tarafından yaratılan "Bir Şey Küçük ve Sevimli (Nanka Chiisakute Kawaii Yatsu)" çizgi romanında yer alan bir karakter ve beyaz, yuvarlak bir görünüme sahip.

Nagano'nun kendi sosyal medya hesaplarında paylaştığı bir karalama çizimiyle başlayan bu karakter, daha sonra popülerlik kazandı ve bir cilt haline geldi, ayrıca bir animasyon haline getirildi. Animasyon, Japon sabah haber programlarından biri olan 'Mezamashi Televizyonu'nda her Salı ve Cuma sabah 07:40'ta yayınlanıyor.

Ana karakter Chiikawa'ya ek olarak, çizgi romanda yer alan diğer karakterler olan Hachiware ve Usagi de büyük ilgi görüyor. Güney Kore'de Chiikawa'nın popülerleşmesiyle birlikte, marketlerde ürünleri satılmaya başlandı ve pop-up mağazalar açıldı ve bunun gibi çeşitli çevrimdışı etkinlikler düzenlendi.

Chiikawa'nın resmi ürünlerinin bulunduğu Chiikawa pop-up mağazası, 2022 ve 2023 yıllarında iki yıl üst üste Seul'deki Hongdae AK Plaza ve Sinchon Hyundai Mağazası gibi büyük alışveriş merkezlerinde açıldı. Sinchon'da, 'Nanka Chiisakute Kawaii Cafe' yaklaşık iki ay boyunca açık kaldı. Ortaklık kafede, Chiikawa'nın resmedildiği bardaklarda içecekler içilebiliyor ve Chiikawa karakterlerinin şeklini alan tatlılar yiyebiliyor. İçeceklerin servis edildiği bardakları ayrı ayrı da satın almak mümkün. Ayrıca sosyal medyada kafeye giriş yaptığınızı gösteren bir gönderi paylaştığınızda, fotoğraf kartı da hediye ediliyor.

Chiikawa karakteri, Güney Korelilerin en çok kullandığı mesajlaşma uygulaması olan 'Kakao Talk'ta kullanılabilen emojiler olarak da piyasaya sürüldü. Yazar Nagano, Kakao Talk'ta toplam yedi Chiikawa emoji serisi yayınladı.

Güney Koreli market zinciri CU'da da Chiikawa ürünleri satılıyor. Pop-up mağazalarda satılan ürünlere göre fiyatları çok daha uygun ve alışverişin kolay olduğu marketlerde satılıyor, bu yüzden marketlerde satılan ürünleri alan çok fazla kişi var. Özellikle 10 ila 20 yaş arası kadınlar arasında popüler. Özellikle, telefonun arkasına yapıştırılabilen griptok (akıllı tok) için, 20 çeşidin bir tanesi rastgele olarak sunuluyor, bu yüzden istedikleri çeşidi elde etmek için ikincil piyasada yüksek fiyatlarla satılıyor.

Güney Kore'de aynı yazarın çizdiği başka bir karakter olan 'Şaka Ayısı (joke bear)' de popülerlik kazandı. Chiikawa'dan daha basit bir görünüme ve küçümsenecek bir yüzüne sahip olsa da, bu özelliği karakterin cazibesini oluşturuyor ve yoğun bir hayat yaşayan modern insanları temsil ediyor gibi görünerek birçok insan tarafından sevildi. 'Şaka Ayısı' karakteri, Güney Koreli giyim markası SPAO ile ortaklık yaparak giyim veya pijama gibi ürünler çıkardı.

Chiikawa animasyonu Japonya'da Mezamashi Televizyonu'nda yayınlandıktan sonra bir hafta boyunca Mezamashi resmi YouTube kanalında ücretsiz olarak izlenebilir ve Güney Korece seslendirmeli versiyonu Anibox YouTube kanalında tüm bölümleriyle izlenebilir.