Dünyanın en hızlı hayvanı olarak bilinen çitanın nesli tükenmekte olan bir tür olduğunu biliyor muydunuz?

Genellikle Afrika ve Ortadoğu'nun bozkırlarında yaşayan çita, dünya genelinde yalnızca yaklaşık 6.500 birey kalmış olan nesli tükenmekte olan bir türdür. Dünya Doğayı Koruma Birliği tarafından "savunmasız" (VU) olarak listelenen çita, yabani yaşamda birkaç ay veya birkaç yıl içinde ciddi bir yok olma tehlikesiyle karşı karşıya olabilir.

Çita, bir yerde kalıp yaşayan bir hayvan değil, geniş alanlarda hareket ederek yaşar. Bu nedenle, çitaların koruma alanlarının dışında yaşama olasılığı yüksektir. Çitaların koruma alanlarının dışına hareket etmesi, insanlarla karşılaşma olasılığını artırır. İnsanlar, yırtıcı bir hayvan olan çitanın varlığından yalnızca korku duyar. Çitaların evcil hayvanları avlaması da sık görülür, bu nedenle çitaları avlayan insanlar da vardır. Böylece çitaların yaşam alanları ile insanların yaşam alanları arasındaki ayrım belirsizleştikçe, çitaların yaşam alanları giderek azalmaktadır.

Yavru çitaları kontrolsüz bir şekilde yakalamak da çitanın yok olma tehlikesini artırmaktadır. Bir tanesi 10.000 dolardan işlem gören yavru çitalar, kaçak avcıların hedefi olmaya müsaittir. Her yıl yasadışı olarak satılan yavru çita sayısı 300'ün üzerindedir. Yavru çitaların yok olması, yok oluşun hızlanmasına neden olacaktır.

Uzmanlar, çitanın nesli tükenme tehlikesinin nedenini, yaşam alanlarının azalması nedeniyle oluşan genetik darboğaz olarak da göstermektedir. Genetik darboğaz, yaşam alanlarının hızla azalması nedeniyle genetik çeşitliliğin ortadan kalkması durumunu ifade eder. Genetik çeşitliliğin ortadan kalkması, bireylerin hastalıklar gibi etkenlere karşı savunmasız hale gelmesine neden olacağından, yok olma riski daha da artmaktadır. Bu nedenle hayvanat bahçeleri, genetik çeşitliliği artırmak için hayvan değişimi yapmaktadır. Aslında, 2021 yılında Japonya'daki bir hayvanat bahçesi, Güney Kore'deki bir hayvanat bahçesine 2 çita bağışlamıştı.

Çita Koruma Fonu (Cheetah Conservation Fund, CCF), çitaları korumak için yaşam alanlarını restore etme çalışmaları yürütmekte, gönüllülük programları yürütmekte ve evcil hayvan koruma köpek programı yürütmekte gibi çabalarda bulunmaktadır. Özellikle çitanın insan yerleşim yerlerinde evcil hayvanları avlaması nedeniyle ortaya çıkan çita-insan çatışmalarını önlemek için uygulanan evcil hayvan koruma köpek programının etkili olması bekleniyor. Ayrıca, kaçak avdan kurtarılan çitaların yaralarını tedavi etmek ve sağlığını korumak için bir rehabilitasyon merkezi işletiyor ve kaçak ticareti önlemek için Çevre, İklim Değişikliği ve Orman Bakanlığı (MoECC) ile iş birliği yapıyor.

Hayvan koruma kar amacı gütmeyen kuruluşu Wildtrack, yapay zeka analiz şirketi SAS ile iş birliği yaparak çita popülasyon bilgisi edinmek için araştırma çalışmaları yürütmektedir. Herkesin hayvan izlerini fotoğraflayıp paylaşabildiği bulut tabanlı bir kaynak paylaşım tekniği olan "Ayak İzi Tanımlama Tekniği"ni (Footprint Identification Technique, FIT) kullanarak çitalara zarar vermeden çitaların aktivitelerini izleyebiliyorlar.

Umarım gelecekte de bu çita koruma çabaları devam eder ve çita artık yok oluş yolunda koşmaz.