คุณรู้หรือไม่ว่าสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกคืออะไร? นั่นคือวาฬบาลีน

วาฬบาลีนมีขนาดยาวประมาณ 24 เมตร และเนื่องจากขนาดลำตัวที่ใหญ่ จึงถูกเรียกว่า "วาฬใหญ่" น้ำหนักประมาณ 160 ตัน เป็นสัตว์ที่มีน้ำหนักมากที่สุดในปัจจุบันและตลอดประวัติศาสตร์ วาฬบาลีนมีขนาดใหญ่ แต่กินกุ้งเครย์ฟิชขนาดเล็ก และเนื่องจากขนาดลำตัวที่ใหญ่ ทำให้กินกุ้งเครย์ฟิชประมาณ 3,500 กิโลกรัมต่อวัน

ปัจจุบันวาฬบาลีนเป็นสัตว์ที่อยู่ในรายชื่อแดงของสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ของสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) มีการประเมินว่าเหลืออยู่ประมาณ 5,000-15,000 ตัวทั่วโลก

โดยทั่วไป เมื่อพิจารณาถึงสาเหตุของการใกล้สูญพันธุ์ของสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ มักจะเกี่ยวข้องกับการจับโดยผิดกฎหมายของมนุษย์ เป็นกรณีที่จำนวนประชากรลดลงอย่างรวดเร็วเนื่องจากการล่าสัตว์อย่างไม่เลือกปฏิบัติ ในกรณีของวาฬบาลีน ขนาดใหญ่เกินไปจนคิดว่าจะถูกจับได้หรือไม่? อย่างไรก็ตาม มนุษย์ทำไม่ได้ทั้งในทางที่ดีและในทางที่ไม่ดี ในศตวรรษที่ 20 เทคนิคการล่าสัตว์ได้พัฒนาขึ้น และการขนส่งทางทะเลได้พัฒนาขึ้น ทำให้วาฬบาลีนจำนวนมากถูกจับมากเกินไป ส่งผลให้ใกล้สูญพันธุ์ ในทศวรรษ 1930 ซึ่งเป็นช่วงที่มนุษย์ยังไม่รู้จักการอนุรักษ์สัตว์หรือสิ่งแวดล้อม มีการจับวาฬขนาดใหญ่ถึง 30,000 ตัวต่อปี

ดังที่เห็นได้จากแผนที่การกระจายของที่อยู่อาศัย วาฬบาลีนอาศัยอยู่ในเกือบทั่วทุกมหาสมุทร ดังนั้น ความร่วมมือของนานาชาติจึงมีความสำคัญ ในการอนุรักษ์ประชากรวาฬบาลีน ก่อนหน้านี้ ได้อธิบายว่าวาฬบาลีนใกล้สูญพันธุ์เนื่องจากการล่าสัตว์อย่างไม่เลือกปฏิบัติ เพื่อป้องกันการจับโดยผิดกฎหมาย คณะกรรมการการประมงระหว่างประเทศได้เข้ามาแทรกแซง โชคดีที่จำนวนประชากรวาฬบาลีนเพิ่มขึ้นในปัจจุบัน

การล่าปลาวาฬสามารถควบคุมได้ด้วยกฎหมายหรือกฎระเบียบ แต่ปัญหาที่ใหญ่กว่าคือมลภาวะทางทะเล ซึ่งเป็นปัญหาที่มนุษย์ควบคุมได้ยาก เนื่องจากวาฬบาลีนอาศัยอยู่ในทุกมหาสมุทร การปกป้องระบบนิเวศทางทะเลจึงเป็นสิ่งสำคัญที่สุดในการอนุรักษ์ประชากรวาฬบาลีนในอนาคต ปัจจุบันพื้นที่ทะเลที่ได้รับการปกป้องเพื่อปกป้องวาฬบาลีนและสิ่งมีชีวิตในทะเลอื่นๆ มีประมาณ 400,000 ตารางกิโลเมตร เป็นพื้นที่ขนาดใหญ่ แต่คิดเป็นประมาณ 1 ใน 9 ของพื้นที่ทะเล

วาฬขนาดใหญ่ต่าง ๆ มีหน้าที่ในการดูดซับคาร์บอน เป็นเหมือนเครื่องดูดซับคาร์บอนตามธรรมชาติขนาดใหญ่ "วาฬบาลีน" วาฬขนาดใหญ่ที่สุดในโลก สามารถดูดซับคาร์บอนได้จำนวนมหาศาล ส่งผลดีต่อระบบนิเวศทางทะเล ขอให้วาฬบาลีนยังคงปกป้องระบบนิเวศทางทะเลต่อไป