เหตุผลที่ 'แพนด้าแดง' น่ารักกว่าแพนด้า กำลังเผชิญกับวิกฤตใกล้สูญพันธุ์

เมื่อพูดถึงแพนด้า คนส่วนใหญ่จะนึกถึงตัวสีขาว ขาสีดำ รอบดวงตาสีดำ และหูสีดำใช่ไหมคะ แต่ที่นี่เรามีแพนด้าสีแดงหรือแพนด้าแดง (Red Panda) ที่มีลักษณะแตกต่างจากแพนด้าที่เรารู้จักอย่างสิ้นเชิง แพนด้าแดงมีลำตัวสีแดง ส่วนขาและท้องเป็นสีดำ พวกมันมักอาศัยอยู่บนต้นไม้ในป่า และด้วยหางที่ยาวทำให้พวกมันรักษาสมดุลบนต้นไม้สูงๆ ได้เป็นอย่างดี แม้ว่าจะมีจุดสีขาวบนใบหน้าที่ทำให้เรารู้สึกว่ามันคือแพนด้า แต่หากมองเผินๆ แล้วมันดูเหมือนหมีมากกว่า

แพนด้าแดงเป็นสัตว์ที่ได้รับความนิยมจากผู้คนทั่วไปด้วยความน่ารักที่แตกต่างจากแพนด้าทั่วไป แต่ที่น่าเศร้าก็คือ แพนด้าแดงถูกจัดอยู่ในกลุ่มสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ (EN) โดยสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติและทรัพยากรธรรมชาติ (IUCN) การที่แพนด้าแดงอยู่ในรายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ในบัญชีแดง (Red List) นั้นหมายความว่า พวกมันกำลังเผชิญกับความเสี่ยงที่จะสูญพันธุ์ในป่าอย่างรวดเร็ว

แพนด้าแดงอาศัยอยู่ในประเทศต่างๆ เช่น เมียนมาร์ อินเดีย เนปาล และจีน โดยมีจำนวนประชากรทั้งหมดประมาณน้อยกว่า 10,000 ตัวทั่วโลก และในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา จำนวนประชากรของแพนด้าแดงลดลงอย่างรวดเร็วถึง 40% เลยทีเดียว

แพนด้าแดงตกอยู่ในอันตรายจากการสูญพันธุ์ด้วยเหตุผลหลายประการ เช่นเดียวกับสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ชนิดอื่นๆ การล่าสัตว์โดยผิดกฎหมายที่เกิดจากฝีมือมนุษย์เป็นปัญหาหลักเสมอ แพนด้าแดงถูกฆ่าเพื่อนำขนไปทำเป็นเสื้อผ้า เช่น หมวก แต่บางครั้งก็ถูกกับดักที่ตั้งไว้เพื่อจับสัตว์อื่นๆ จนเสียชีวิต

แพนด้าแดงกินนก ไข่นก แมลง แต่เนื่องจากเป็นแพนด้า พวกมันจึงชอบกินไผ่เช่นกัน แต่พื้นที่ป่าไผ่ลดลงเรื่อยๆ เนื่องจากการพัฒนาของมนุษย์ ทำให้แพนด้าแดงทั้งขาดที่อยู่อาศัยและอาหาร การลดลงของพื้นที่ป่าไผ่ส่งผลกระทบต่อแพนด้าทุกชนิด รวมถึงแพนด้าแดงด้วย นอกจากการพัฒนาโดยตรงของมนุษย์แล้ว การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศก็เป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้ที่อยู่อาศัยของแพนด้าแดงลดลงเช่นกัน เนื่องจากวิกฤตการณ์สภาพภูมิอากาศทำให้เกิดภัยธรรมชาติ เช่น น้ำท่วม ดินถล่ม และหิมะตกหนักบ่อยขึ้น ซึ่งส่งผลกระทบต่อที่อยู่อาศัยของแพนด้าแดงอย่างมาก

เพื่อช่วยเหลือแพนด้าแดงที่อาศัยอยู่ในเนปาลเป็นจำนวนมาก กองทุนสัตว์ป่าโลก (WWF) ได้ร่วมมือกับผู้เลี้ยงวัวกระทิงในเนปาลเพื่อปกป้องถิ่นที่อยู่อาศัยของแพนด้าแดงจากการรบกวนของมนุษย์ WWF ยังได้จัดทริปท่องเที่ยวชมแพนด้าแดงด้วย โดยการท่องเที่ยวจะต้องอยู่ในระดับที่ไม่ก่อให้เกิดความเครียดแก่สัตว์ป่า ซึ่งเป็นวิธีหนึ่งที่สามารถช่วยอนุรักษ์สัตว์ใกล้สูญพันธุ์ได้ นอกจากนี้ยังมีกฎหมายควบคุมการกระทำที่เป็นอันตรายต่อแพนด้าแดงอีกด้วย ผู้ที่ล่าหรือค้าแพนด้าแดงอาจถูกจำคุก 10 ปีหรือปรับไม่น้อยกว่า 1,000 ดอลลาร์สหรัฐ

จากข้อมูลของ IUCN ในประเทศจีนมีพื้นที่คุ้มครองแพนด้าแดงมากกว่า 40 แห่ง และในประเทศอินเดีย เมียนมาร์ และประเทศอื่นๆ มีพื้นที่คุ้มครองประมาณ 20 แห่ง องค์กรไม่แสวงหาผลกำไร ‘Red Panda Network’ มีบทบาทในการปกป้องแพนด้าแดงและถิ่นที่อยู่อาศัยของพวกมัน Red Panda Network ร่วมมือกับชุมชนท้องถิ่นในการติดตามจำนวนประชากรและทำการวิจัยเกี่ยวกับแพนด้าแดง และยังมีการระดมทุนด้วย หากใครสนใจก็สามารถค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมได้นะคะ