สิงโตที่รวดเร็วและแข็งแกร่งที่ไล่ล่าเหยื่อด้วยการกระโจนในทันที แผงคอที่งดงามดูเหมือนมงกุฎ แต่ถึงแม้จะเป็นราชาแห่งสัตว์ ราชาแห่งสัตว์ก็ไม่อาจเป็นอมตะได้หรือ ดูเหมือนว่าสิงโตกำลังเผชิญกับความเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์

ปัจจุบันมีสิงโตประมาณ 20,000 ตัวอาศัยอยู่ทั่วโลก สิงโตป่าอาศัยอยู่ในพื้นที่ส่วนใหญ่ของแอฟริกาหรือในตะวันออกกลาง และดำเนินชีวิตในป่าหรือทุ่งหญ้า สิงโตถูกจัดอยู่ในกลุ่มสัตว์ที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ (VU) โดยสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ ปัจจุบันประชากรของสิงโตยังคงลดลงและมีแนวโน้มที่จะสูญพันธุ์

ถิ่นที่อยู่อาศัยของสิงโตลดลงอย่างมากจากการกระทำของมนุษย์ ในปัจจุบัน ถิ่นที่อยู่อาศัยของสิงโตเหลือเพียง 8% เท่านั้น เมื่อเทียบกับช่วงเวลาที่ถิ่นที่อยู่อาศัยของสิงโตยังคงอยู่ ถิ่นที่อยู่อาศัยของสิงโตลดลงอย่างมาก เนื่องจากการพัฒนาที่ดินของมนุษย์หรือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ มีการพยายามจัดตั้งพื้นที่คุ้มครองเพื่อปกป้องสิงโต แต่สำหรับสิงโตซึ่งเป็นสัตว์ที่อยู่ร่วมกันในสังคม พื้นที่คุ้มครองที่ถูกแบ่งออกนั้น มีผลกระทบในทางลบต่อสิงโต อาจส่งผลให้ความสามารถในการสืบพันธุ์ลดลงหรือความหลากหลายทางพันธุกรรมลดลง

อาจกล่าวได้ว่าศัตรูของสิงโตซึ่งเป็นราชาแห่งสัตว์และนักล่าในป่านั้น คือมนุษย์ ด้วยการพัฒนาทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี พื้นที่ที่มนุษย์สามารถอยู่อาศัยได้นั้นกว้างขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่สัตว์ป่ากำลังถูกพรากเอาที่อยู่อาศัยไป นอกเหนือจากการลดลงของถิ่นที่อยู่อาศัยแล้ว อาหารของสิงโตก็ลดลงเช่นกัน ส่งผลให้สิงโตที่หาอาหารไม่ได้เพิ่มขึ้น และในที่สุดก็ส่งผลให้ประชากรลดลง และนำไปสู่ความเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ เมื่อสิงโตออกไปหาอาหารและเข้าไปในพื้นที่อยู่อาศัยของมนุษย์ มนุษย์จะรู้สึกว่าถูกคุกคามและฆ่าสิงโต ในมุมมองของสิงโต พวกมันถูกพรากเอาอาหารจากมนุษย์ และยังต้องสูญเสียชีวิตไปด้วย

แน่นอนว่าถ้ามีสิงโตปรากฏตัวในพื้นที่อยู่อาศัยของฉัน การฆ่าสิงโตอาจเป็นวิธีที่ดีที่สุด เนื่องจากฉันอาจกลายเป็นเหยื่อของสิงโต อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากกรณีที่จำเป็นต้องฆ่าสิงโต ก็ยังมีคนที่ลุกขึ้นมาล่าสิงโต

ผู้คนอาจคิดว่า 'จะล่าสิงโตอันตรายนั้นได้อย่างไร' แต่มนุษย์ที่ล่าสิงโตนั้นมีอยู่มาก มนุษย์บางคนล่าสิงโตเพื่อค้าขายหนัง เขี้ยว หรือกระดูกของสิงโต เพื่อผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจ ถือได้ว่าเป็นผู้กระทำผิดที่ทำให้สิงโตต้องเผชิญกับความเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์

สิงโตเป็นสัตว์ที่พบเห็นได้ง่ายในสวนสัตว์ สิงโตที่ควรอาศัยอยู่ในทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ ถูกขังอยู่ในกรงเล็กๆ ทำให้รู้สึกอึดอัดและพยายามหนีออกจากสวนสัตว์ ในกรณีเช่นนั้น มนุษย์มีทางเลือกเดียวคือการฆ่า ในปี 2566 ที่ประเทศเกาหลีใต้ สิงโต 'ซาซุน' ที่ถูกขังอยู่ในกรงแคบๆ ในฟาร์มท่องเที่ยวมาเป็นเวลา 15 ปี ถูกฆ่าหลังจากหนีออกมาได้เพียง 1 ชั่วโมง ผลการสอบสวนพบว่า แม้ว่าสิ่งอำนวยความสะดวกจะไม่ผิดกฎหมาย แต่เนื่องจากความประมาทของเจ้าของฟาร์ม สิงโต 'ซาซุน' จึงออกไปเที่ยวข้างนอกเป็นครั้งแรกในรอบ 15 ปี และออกไปที่ป่าหญ้าที่อยู่ห่างออกไป 20 เมตร จากฟาร์ม แต่สุดท้ายก็ต้องจบชีวิตลง เรื่องราวของ 'ซาซุน' ทำให้เราต้องคิดว่า การนำสัตว์มาใช้เพื่อความบันเทิงของมนุษย์นั้นเหมาะสมหรือไม่

การสูญพันธุ์ของสิงโต นักล่าในป่า ส่งผลกระทบอย่างมากต่อระบบนิเวศโดยรวม เมื่อสิงโตหายไป จำนวนสัตว์กินพืชจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และพืชพรรณจะลดลงอย่างรวดเร็ว การสูญพันธุ์ของสิงโตเพียงตัวเดียว อาจนำไปสู่ผลลัพธ์ที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้น นั่นคือการทำลายสมดุลของห่วงโซ่อาหารและระบบนิเวศ

ดิสนีย์ ผู้สร้างภาพยนตร์การ์ตูนระดับโลกเรื่อง 'ไลออน คิง' ได้ร่วมมือกับ LRF (กองทุนฟื้นฟูสิงโต) ในการดำเนินการรณรงค์ 'ปกป้องฝูงสิงโต' เพื่อปกป้องสิงโตจากความเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ ในช่วง 25 ปีที่ผ่านมา ตั้งแต่การเปิดตัวภาพยนตร์ 'ไลออน คิง' จนถึงการดำเนินการโครงการ 'ปกป้องฝูงสิงโต' สิงโตในแอฟริกาลดลงครึ่งหนึ่ง ดิสนีย์กล่าวว่า แคมเปญดังกล่าวจะช่วยรักษาถิ่นที่อยู่อาศัยของสิงโต และติดตามประชากร เพื่อช่วยฟื้นฟูจำนวนประชากร หวังว่าความสนใจและความพยายาม จะช่วยปกป้องราชาแห่งสัตว์ได้