ควอกกา สัตว์ใกล้สูญพันธุ์ที่น่ารักที่สุดในโลก

คุณรู้จักสัตว์น่ารักตัวนี้หรือเปล่า? มันโด่งดังในฐานะ ‘สัตว์ที่มีความสุขที่สุดในโลก’ ดังนั้นคุณอาจจะคุ้นเคยกับมันอยู่แล้ว นั่นก็คือ ควากกา ที่อาศัยอยู่ในออสเตรเลีย ควากกาเป็นสัตว์ที่โด่งดังว่าแค่สัมผัสก็ต้องเสียค่าปรับ ทำไมแค่สัมผัสควากกาก็ต้องเสียค่าปรับ? นั่นเป็นเพราะว่าควากกาเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์

ควากกาเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ที่อยู่ในบัญชีแดงของสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติและทรัพยากรธรรมชาติ (IUCN) ในระดับเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ (VU) ชนิดพันธุ์ที่อยู่ในระดับเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์นั้นมีความเสี่ยงที่จะสูญพันธุ์อย่างรวดเร็วภายในไม่กี่เดือนหรือไม่กี่ปี ปัจจุบันควากกาอาศัยอยู่ในเขตตะวันตกของออสเตรเลียและมีจำนวนประมาณ 10,000-12,000 ตัว ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เคยมีควากกาอยู่ประมาณ 1 ล้านตัว แต่ภายในเวลาเพียง 100 ปี จำนวนประชากรลดลงเหลือเพียง 1 ใน 100 ตามข้อมูลของสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติและทรัพยากรธรรมชาติ ปัจจุบันจำนวนประชากรควากกายังคงลดลงอยู่

อะไรคือสาเหตุที่ทำให้จำนวนประชากรควากกาในปัจจุบันลดลงอย่างรวดเร็วเช่นนี้? ควากกามักอาศัยอยู่ในป่าหรือพื้นที่ชุ่มน้ำ แต่การพัฒนาของมนุษย์ทำให้ที่อยู่อาศัยของควากกาลดลงอย่างมาก เมื่อที่อยู่อาศัยลดลง จำนวนประชากรควากกาก็ลดลงตามไปด้วย นอกจากนี้ สัตว์นักล่าของควากกา เช่น สุนัขจิ้งจอกแดง ดิงโก และกระต่ายยุโรป ซึ่งเป็นสัตว์ต่างถิ่น ได้เข้ามาในออสเตรเลีย ทำให้จำนวนประชากรควากกาลดลงอย่างมาก และที่อยู่อาศัยของควากกายังได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ ทำให้แห้งแล้ง ซึ่งเป็นอีกหนึ่งสาเหตุที่ทำให้ควากกาใกล้สูญพันธุ์

ควากกายังเป็นสัตว์ประจำถิ่นของเกาะรอทท์เนสต์ในออสเตรเลียอีกด้วย การที่ควากกาได้เป็นสัตว์ประจำถิ่นนั้น อาจเป็นเพราะรอยยิ้มอันเป็นเอกลักษณ์ของมัน เพื่อปกป้องรอยยิ้มอันน่ารักนี้ รัฐบาลออสเตรเลียจึงพยายามอย่างมาก

ก่อนอื่น รัฐบาลออสเตรเลียได้ประกาศให้เกาะรอทท์เนสต์ ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของควากกา เป็นเขตอนุรักษ์ควากกา ในปี 2013 ได้มีการประกาศแผนการฟื้นฟูควากกาและดำเนินการจัดการจำนวนประชากรควากกา อย่างที่กล่าวไปก่อนหน้านี้ การสัมผัสควากกาก็เป็นสิ่งที่ถูกควบคุมตามกฎหมายด้วยเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม แม้จะมีการควบคุมตามกฎหมาย แต่ในปี 2015 ก็ยังเกิดเหตุการณ์ทารุณกรรมควากกาขึ้น นักท่องเที่ยวชาวฝรั่งเศสสองคนที่มาเที่ยวออสเตรเลียได้จุดไฟเผาควากกาจนได้รับบาดเจ็บ รัฐบาลออสเตรเลียได้ปรับเงินนักท่องเที่ยวทั้งสอง 4,000 ดอลลาร์

การท่องเที่ยวออสเตรเลียได้แนะนำวิธีการถ่ายรูปกับควากกาโดยไม่ต้องสัมผัสควากกา 6 วิธี ผ่านทางเว็บไซต์อย่างเป็นทางการ เช่น การรอเวลาที่ควากากินใบไม้หรือช่วงหัวค่ำ หรือการรออย่างเงียบๆ โดยเบิกตาโตๆ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ต้องระลึกไว้เสมอคือ ควากกาเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์และจำเป็นต้องได้รับการปกป้อง หากคุณได้พบกับควากกา โปรดอย่าลืมคิดถึงเรื่องนี้และระมัดระวังอยู่เสมอ