ฉันคิดว่าคำว่า "วีแกน" ไม่ใช่คำแปลกใหม่สำหรับคนส่วนใหญ่ในตอนนี้ มีคนจำนวนมากที่พยายามรับประทานอาหารมังสวิรัติด้วยเหตุผลต่างๆ และเรามักจะเห็นคนดังในทีวีประกาศว่าตัวเองเป็นวีแกน

ในอดีต คนที่ไม่ทานเนื้อสัตว์จะถูกเรียกว่ามังสวิรัติ แต่ปัจจุบันคนทั่วไปรู้จักประเภทของมังสวิรัติที่หลากหลายมากขึ้น เช่น เปสโกมังสวิรัติ ที่รับประทานเฉพาะเนื้อปลา โอโวมังสวิรัติที่ไม่ทานเนื้อสัตว์ ปลา และผลิตภัณฑ์จากนม ในขณะที่วีแกนที่เรารู้จักกันดี คือคนที่ไม่ทานเนื้อสัตว์ ปลา ไข่ และผลิตภัณฑ์จากนม

ทุกคนรู้ดีว่าการรับประทานอาหารมังสวิรัติมีประโยชน์ต่อร่างกาย อาหารมังสวิรัติช่วยป้องกันโรคต่างๆ ที่มีโอกาสเกิดขึ้นสูงเมื่อ รับประทานเนื้อสัตว์บ่อย เช่น โรคเรื้อรัง นอกจากนี้ยังช่วยเพิ่มระดับคอเลสเตอรอลที่ดีในร่างกาย นอกจากนี้ การไหลเวียน โลหิตดีขึ้น ช่วยป้องกันโรคร้ายแรง เช่น ความดันโลหิตสูง หรือโรคหลอดเลือดสมอง ซึ่งเป็นผลประโยชน์จากการรับประทานอาหารมังสวิรัติ

มนุษยชาติบริโภคเนื้อสัตว์เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ปริมาณการบริโภคเนื้อสัตว์ทั่วโลก ซึ่งอยู่ที่ 71 ล้านตันในปี 2503 เพิ่มขึ้นเป็น 364 ล้านตัน ในปี 2566 สาเหตุหนึ่งของการเพิ่มขึ้นของการบริโภคเนื้อสัตว์อาจเป็นเพราะประชากรเพิ่มขึ้น แต่การแพร่กระจายของอาหารตะวันตก ที่เน้นเนื้อสัตว์ทั่วโลกก็เป็นสาเหตุสำคัญของการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของการบริโภคเนื้อสัตว์ทั่วโลก ปัญหาคือการรับประทานเนื้อสัตว์ ไม่ได้ส่งผลเสียต่อสุขภาพของมนุษย์เท่านั้น

น่าแปลกใจที่ 1 ใน 3 ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกซึ่งเป็นสาเหตุหลักของภาวะโลกร้อนนั้นมาจากการผลิตอาหาร น่าตกใจที่ 1 ใน 2 ของการปล่อยก๊าซจากฟาร์มเลี้ยงสัตว์มาจากเนื้อวัวและเนื้อแกะ การรับประทานเนื้อสัตว์ผ่านกระบวนการแปรรูป จึงปล่อยคาร์บอน มากกว่าการรับประทานอาหารมังสวิรัติซึ่งเป็นการบริโภคธรรมชาติ

ในแนวโน้มเช่นนี้ การรับประทานอาหารมังสวิรัติจึงมีความสำคัญมากยิ่งขึ้น การศึกษาของมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดพบว่าการรับประทาน อาหารมังสวิรัติช่วยลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม เช่น การปล่อยคาร์บอน และมลพิษทางน้ำ ถึง 75% เมื่อเทียบกับการรับประทานอาหาร ที่เน้นเนื้อสัตว์ นอกจากนี้ยังช่วยลดการใช้น้ำได้ครึ่งหนึ่งและยังช่วยป้องกันการทำลายความหลากหลายทางชีวภาพอีกด้วย นั่นหมายความว่า การรับประทานอาหารมังสวิรัติช่วยลดการปล่อยคาร์บอนและยังมีผลดีต่อสิ่งแวดล้อมในด้านอื่นๆ อีกมากมาย

ในขณะที่วิกฤตสภาพภูมิอากาศเป็นปัญหาของคนทั้งโลก คนจำนวนมากก็เริ่มลงมือทำเพื่อแก้ไขวิกฤตสภาพภูมิอากาศ บางคนอาจจะ เลือกที่จะงดใช้พลาสติกเพื่อโลกแม้ว่าจะต้องรับความไม่สะดวก โดยทั่วไป การกระทำเพื่อโลกมักเกี่ยวข้องกับความไม่สะดวก แต่การ รับประทานอาหารมังสวิรัตินั้นไม่ใช่ แต่กลับช่วยให้สุขภาพของเราดีขึ้น สิ่งกีดขวางเพียงอย่างเดียวอาจเป็นความเข้าใจผิด ที่ว่าอาหารมังสวิรัติไม่มีรสชาติ แต่ในปัจจุบัน ด้วยจำนวนวีแกนที่เพิ่มขึ้นและเทคโนโลยีที่ก้าวหน้า ทำให้สามารถทำอาหารจากพืช ที่อร่อยไม่แพ้เนื้อสัตว์ได้มากมาย

แน่นอนว่าไม่ใช่ทุกคนจะรับประทานอาหารมังสวิรัติได้ทุกมื้อ เนื่องจากเนื้อสัตว์มีสารอาหารที่จำเป็นต่อร่างกาย ดังนั้นจึง ไม่สามารถหยุดการบริโภคเนื้อสัตว์ได้ นอกจากนี้ การเปลี่ยนจากการรับประทานเนื้อสัตว์มาเป็นวีแกนทันทีในมื้อต่อไป แทบจะเป็นไปไม่ได้ แต่ถ้าเราพยายามรับประทานอาหารมังสวิรัติสัก 1 มื้อต่อสัปดาห์ ก็จะส่งผลดีต่อโลกอย่างมาก การรับประทาน อาหารมังสวิรัติไม่ใช่เรื่องใหญ่โต เป็นวิธีง่ายๆ ที่ช่วยปกป้องโลกได้