นกฮูกชนิดนี้ปรากฏตัวในภาพยนตร์เรื่องแฮร์รี่ พอตเตอร์ ในฐานะตัวละครชื่อ "เฮดวิก" ซึ่งรู้จักกันดีในนามของนกฮูกขาว ซึ่งเป็นสัตว์ชนิดนี้ นกฮูกขาวนี้มีลักษณะที่โดดเด่นคือสีขาวล้วน ทำให้ดูลึกลับน่าค้นหา แต่รู้ไหมว่านกฮูกขาวเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์

นกฮูกขาวถูกจัดอยู่ในรายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ของสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) ในหมวดหมู่ "เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์" (VU) หมายถึงสัตว์ที่อาจเผชิญกับความเสี่ยงสูงต่อการสูญพันธุ์ภายในไม่กี่เดือนหรือไม่กี่ปีข้างหน้า ปัจจุบันคาดการณ์ว่ามีนกฮูกขาวอาศัยอยู่ในโลกประมาณ 20,000 ตัว ในปี 2556 มีนกฮูกขาวอาศัยอยู่ประมาณ 200,000 ตัว แสดงให้เห็นว่าในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา ประชากรนกฮูกขาวลดลงถึง 90%

นกฮูกขาวเป็นสัตว์ที่อาศัยอยู่ในเขตอาร์กติก อย่างที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าอาร์กติกกำลังละลายอย่างรวดเร็วอันเนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ สาเหตุที่นกฮูกขาวมีขนสีขาวก็เพราะสภาพแวดล้อมในอาร์กติก แต่เนื่องจากอาร์กติกกำลังละลาย ทำให้นกฮูกขาวมีสีน้ำตาลมากขึ้น

ในปี 2566 พบเห็นนกฮูกขาวที่ควรจะอยู่ในอาร์กติกในรัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา การค้นพบนกฮูกขาวในพื้นที่ตอนใต้ของสหรัฐอเมริกาเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นน้อยครั้งในรอบ 100 ปี โดยทั่วไปแล้ว นกฮูกขาวจะบินไปล่าเหยื่อในพื้นที่ตอนกลางของสหรัฐอเมริกา เพราะมันสามารถบินได้เป็นระยะทางไกล แต่การบินไปทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกานั้นเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นน้อยครั้ง

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่านกฮูกขาวที่พบเห็นได้ขึ้นเรือบรรทุกสินค้าและเดินทางไปทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกา และตั้งรกรากอยู่ที่นั่นเนื่องจากมีอาหารอุดมสมบูรณ์ การที่นกขึ้นเรือบรรทุกสินค้าเพื่อเดินทางไกลนั้นเป็นเรื่องธรรมดา อย่างไรก็ตาม มีความเป็นไปได้ว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ อาจทำให้นกฮูกขาวไม่สามารถหาอาหารในพื้นที่ที่เคยล่าเหยื่อได้ จึงต้องบินลงไปทางตอนใต้ ซึ่งเป็นสมมติฐานที่น่าเชื่อถือเนื่องจากสภาพการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศรุนแรง

เมื่อนกฮูกขาวบินลงมาหาอาหารในพื้นที่ที่มนุษย์อาศัยอยู่บ่อยขึ้น ความเสี่ยงที่จะเกิดอุบัติเหตุก็จะเพิ่มขึ้น เช่น การชนเสาไฟฟ้า อาคาร หรือการชนรถยนต์ที่กำลังวิ่ง ในความเป็นจริง สหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) ได้ระบุว่าสาเหตุหนึ่งของการใกล้สูญพันธุ์ของนกฮูกขาวคืออุบัติเหตุ เช่น การชนรถไฟ สายไฟฟ้า และทางวิ่ง

Owl Research Institute กำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อปกป้องนกฮูกขาวที่ใกล้สูญพันธุ์ ด้วยเหตุผลหลายประการ สถาบันวิจัยนกฮูกดำเนินการวิจัยอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับนกฮูก เพื่อทำความเข้าใจเกี่ยวกับภัยคุกคามที่นกฮูกเผชิญ และหาวิธีปกป้องพวกมัน นอกจากนี้ สถาบันยังเผยแพร่สิ่งพิมพ์เพื่อสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับความเสี่ยงของการสูญพันธุ์ของนกฮูกขาว และดำเนินการรณรงค์หาทุน หวังว่าการร่วมมือกันขององค์กรเช่น Owl Research Institute และชุมชนโลกจะทำให้จำนวนประชากรนกฮูกขาวเพิ่มขึ้นในปีนี้