ไวรัสโคโรนาที่ทำให้มนุษยชาติทั้งโลกประสบกับความยากลำบากตั้งแต่ปี 2020 แม้ว่าจะประกาศว่าโลกเข้าสู่ระยะเอนเดมิกในปี 2023 แต่การกลับไปสู่ชีวิตแบบก่อนเกิดโรคระบาดนั้น เป็นไปไม่ได้อีกต่อไป ตอนนี้เราคุ้นเคยกับวิถีชีวิตแบบไร้สัมผัส แม้เวลาสั่งอาหารส่ง เราก็ไม่จำเป็นต้องเจอคนส่งของ และเวลาสั่งอาหารในร้าน เราก็ไม่จำเป็นต้องพูดกับพนักงานขายอีกต่อไป

วิถีชีวิตแบบไร้สัมผัสนี้มีผลกระทบอย่างมากต่อรูปแบบการทำงานของคนทำงาน หลายบริษัทที่เริ่มต้นการทำงานจากที่บ้านเพื่อป้องกันการแพร่กระจายของไวรัสโคโรนา ยังคงอนุญาตให้พนักงานทำงานจากที่บ้านแม้จะผ่านพ้นระยะเอนเดมิกไปแล้ว จากสถิติพบว่าประมาณ 20% ของบริษัทมีการดำเนินการทำงานจากที่บ้านหลังจาก ชีวิตกลับสู่ปกติ แต่ถึงแม้จะไม่สามารถทำงานจากที่บ้านได้ 100% เหมือนช่วงที่ เกิดโรคระบาด แต่หลายบริษัทก็เลือกใช้รูปแบบการทำงานแบบ "ไฮบริด" โดยการทำงานสลับกันระหว่างที่สำนักงานและที่บ้าน

ในความเป็นจริง บริษัทหลายแห่งมองว่ารูปแบบการทำงานแบบไฮบริดช่วยเพิ่ม ประสิทธิภาพในการทำงาน ซึ่งสาเหตุที่ทำให้ประสิทธิภาพในการทำงานเพิ่มขึ้น อาจเป็นเพราะพนักงานไม่ต้องเสียพลังงานกับการเดินทางไปทำงานโดยไม่จำเป็น แต่คุณรู้หรือไม่ว่าการทำงานจากที่บ้านไม่เพียงแต่ช่วยประหยัดพลังงานของร่างกาย เท่านั้น ยังมีผลการวิจัยที่น่าทึ่งที่ระบุว่าการทำงานจากที่บ้านสามารถช่วยลด การปล่อยก๊าซคาร์บอนได้มากถึงครึ่งหนึ่ง

ในปี 2023 มหาวิทยาลัยคอร์เนลล์และไมโครซอฟท์ในสหรัฐอเมริกาได้เผยแพร่ งานวิจัยที่ระบุว่าการทำงานจากที่บ้าน 100% สามารถช่วยลดการปล่อยก๊าซคาร์บอน ได้ถึง 54% ผลลัพธ์ดังกล่าวเกิดขึ้นเนื่องจากการทำงานจากที่บ้านทำให้พนักงาน ไม่ต้องเดินทางไปทำงาน ส่งผลให้การใช้ยานพาหนะลดลงอย่างมาก ถึงแม้ว่าปัจจุบันรถยนต์ไฟฟ้ากำลังเป็นที่นิยม แต่รถยนต์ที่ใช้เครื่องยนต์สันดาปภายใน ยังคงมีอัตราส่วนที่สูงกว่ามาก ดังนั้นการใช้ยานพาหนะจึงมีผลกระทบต่อการปล่อยก๊าซคาร์บอน อย่างมาก

ผลการวิจัยยังระบุว่าการทำงานจากที่บ้าน 2-4 วันต่อสัปดาห์สามารถช่วยลด การปล่อยก๊าซคาร์บอนได้ถึง 29% แต่สิ่งที่น่าสังเกตคือการทำงานจากที่บ้าน เพียง 1 วันต่อสัปดาห์นั้นมีผลเพียง 2% เท่านั้น ทีมวิจัยอธิบายว่า สาเหตุที่เป็นเช่นนั้นเพราะพลังงานที่ใช้ในบ้านเพื่อการทำงาน ได้ชดเชยการลดลงของปริมาณการปล่อยก๊าซคาร์บอนในหนึ่งวัน ของการทำงานจากที่บ้าน

จากผลการวิจัยนี้ เราได้เรียนรู้ว่าการทำงานจากที่บ้านเพียงอย่างเดียว อาจไม่เพียงพอที่จะช่วยลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนอย่างรวดเร็ว สิ่งที่เราควรให้ความสำคัญ คือไม่ใช่ "การทำงานจากที่บ้าน" แต่เป็น "เหตุผล" ที่ทำให้การปล่อยก๊าซคาร์บอนลดลง เมื่อทำงานจากที่บ้าน

นั่นหมายถึงเราต้องให้ความสำคัญกับรูปแบบการเดินทาง ไม่ใช่การเดินทาง เอง หากเราเดินทางไปทำงาน แต่ใช้บริการขนส่งสาธารณะ แทนที่จะใช้รถยนต์ส่วนตัว เราก็สามารถลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนได้ ในทางกลับกัน แม้ว่าเราจะทำงานจากที่บ้าน แต่ถ้าเราใช้รถยนต์ เพื่อไปทำธุระนอกเหนือจากการทำงานหลังเลิกงาน เราก็จะไม่ได้รับผลกระทบในการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอน

อีกสาเหตุหนึ่งที่ทำให้การปล่อยก๊าซคาร์บอนลดลงเมื่อทำงานจากที่บ้าน คือการลดการใช้พลังงานในสำนักงาน แต่สิ่งนี้ก็ไม่ควรให้ความสำคัญ กับผลลัพธ์เพียงอย่างเดียว หากเราทำงานที่บ้าน แต่ใช้พลังงานอย่างมาก เช่น ไฟฟ้า ก๊าซ ผลกระทบต่อการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอน ก็จะลดลง แต่ในทางกลับกัน หากเราทำงานที่สำนักงาน แต่ใช้ผลิตภัณฑ์ที่มีประสิทธิภาพด้านพลังงาน เราก็สามารถลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนได้อย่างมาก

สุดท้ายแล้ว สิ่งที่เราควรเรียนรู้จากผลการวิจัยนี้ คือวิถีชีวิตสำคัญกว่ารูปแบบการทำงาน การสร้างนิสัยในการใช้บริการ ขนส่งสาธารณะและการจัดการพลังงานอย่างเข้มงวด ไม่ว่าเราจะเลือกทำงานในรูปแบบใด เราก็สามารถ ช่วยเหลือสิ่งแวดล้อมได้