พะยูนสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ จะมีวันแห่งความสุขได้หรือไม่

สัตว์ชนิดนี้ที่มีหางคล้ายกับเจ้าหญิงน้อยแห่งท้องทะเล เป็นสัตว์ที่โด่งดังในฐานะ ‘นางเงือกแห่งท้องทะเล’ นั่นคือ 듀공 (듀공) นะครับ แม้ว่าจะมีหางที่สง่างามเหมือนนางเงือก แต่ใบหน้าของ 듀공 (듀공) กลับดูอ่อนโยนด้วยดวงตาเล็กๆ และจมูกที่ใหญ่โต แม้ว่าดวงตาเล็กๆ จะทำให้ 듀공 (듀공) ดูเป็นมิตร แต่โชคไม่ดีที่ 듀공 (듀공) มีสายตาไม่ค่อยดีนัก เนื่องจากดวงตาเล็กๆ นี้เอง แต่เพื่อชดเชยสายตาที่ไม่ดี 듀공 (듀공) จึงมีการได้ยินที่ยอดเยี่ยม

듀공 (듀공) มีลักษณะคล้ายกับแมวน้ำ แต่เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเหมือนกับวาฬ 듀공 (듀공) ต้องขึ้นมาหายใจเหนือน้ำทุกๆ 10 นาที มีเรื่องเล่าว่า ผู้คนเห็น 듀공 (듀공) ขึ้นมาหายใจเหนือน้ำ จึงเรียกมันว่า ‘นางเงือกแห่งท้องทะเล’

듀공 (듀공) เป็นสัตว์ที่ถูกจัดอยู่ในบัญชีรายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ของสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) 듀공 (듀공) จัดอยู่ในระดับเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ (VU) ซึ่งมีความเสี่ยงที่จะเผชิญกับภาวะใกล้สูญพันธุ์อย่างรุนแรงในระยะเวลาอันสั้น ปัจจุบันยังไม่ทราบจำนวน 듀공 (듀공) ที่แน่นอน แต่พบว่าจำนวน 듀공 (듀공) ลดลงอย่างต่อเนื่อง

듀공 (듀공) อาศัยอยู่ในพื้นที่กว้างใหญ่ เช่น ออสเตรเลีย กัมพูชา อียิปต์ ฟิลิปปินส์ โมซัมบิก เป็นต้น โดยส่วนใหญ่มักพบ 듀공 (듀공) ในบริเวณชายฝั่งของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และตะวันออกกลาง 듀공 (듀공) มีความยาวประมาณ 3 เมตร และน้ำหนักมากกว่า 360 กิโลกรัม แต่ 듀공 (듀공) ไม่ได้กินปลา แต่กินหญ้าทะเลเป็นอาหาร

แต่ปัจจุบัน หญ้าทะเลกำลังลดลงอย่างมาก เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและมลพิษทางทะเล หญ้าทะเลมีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศทางทะเล เปรียบเสมือนต้นไม้ในป่าที่มีความสามารถในการดูดซับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ จึงถูกขนานนามว่าเป็นผู้ช่วยแก้ปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่หญ้าทะเลก็เป็นเหยื่อของสภาพแวดล้อมทางทะเลที่เปลี่ยนแปลงไปเช่นกัน

เมื่อหญ้าทะเลลดลง อาหารของ 듀공 (듀공) ก็ลดลงตามไปด้วย ส่งผลให้ 듀공 (듀공) มีความเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์มากขึ้น โครงการอนุรักษ์ 듀공 (듀공) และหญ้าทะเล (Dugong & Seagrass Conservation Project) กำลังดำเนินการอนุรักษ์ 듀공 (듀공) และหญ้าทะเล โดยการดูแลพื้นที่อยู่อาศัยของ 듀공 (듀공) และทำการวิจัยเกี่ยวกับ 듀공 (듀공) และหญ้าทะเล นอกจากนี้ โครงการยังเผยแพร่ข้อมูลเกี่ยวกับสถานการณ์ 듀공 (듀공) ที่กำลังใกล้สูญพันธุ์ และให้ความรู้เกี่ยวกับหญ้าทะเลที่กำลังตายไปเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ โครงการอนุรักษ์ 듀공 (듀공) และหญ้าทะเล (Dugong & Seagrass Conservation Project) ดำเนินการในพื้นที่ที่ 듀공 (듀공) อาศัยอยู่ เช่น มาเลเซีย โมซัมบิก อินโดนีเซีย เป็นต้น

듀공 (듀공) ว่ายน้ำช้า จึงเสี่ยงต่อการชนกับเรือ การขึ้นมาหายใจเหนือน้ำก็ทำให้ 듀공 (듀공) เสี่ยงต่อการชนกับเรือที่แล่นผ่านไปมา ซึ่งเป็นหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้ 듀공 (듀공) ใกล้สูญพันธุ์ การล่า 듀공 (듀공) ก็เป็นอีกหนึ่งภัยคุกคามที่ส่งผลต่อ 듀공 (듀공)

มีรายงานว่า 듀공 (듀공) สูญพันธุ์ไปแล้วในประเทศจีน แม้ว่าเคยมีรายงานการพบเห็น 듀공 (듀공) โดยชาวประมงจีนเป็นครั้งคราว แต่หลังจากปี 2551 ก็ไม่มีรายงานการพบเห็น 듀공 (듀공) อีกเลย ผู้เชี่ยวชาญจึงเชื่อว่า 듀공 (듀공) สูญพันธุ์ไปแล้วในประเทศจีน

ในนิทานเจ้าหญิงน้อยแห่งท้องทะเลของแฮนส์ คริสเตียน แอนเดอร์เซน เจ้าหญิงน้อยได้กลายเป็นฟองอากาศและหายไปในที่สุด แต่ในภาพยนตร์แอนิเมชันเจ้าหญิงน้อยแห่งท้องทะเลที่สร้างโดยดิสนีย์ มีตอนจบแบบแฮปปี้เอนดิ้ง ตอนจบของ ‘นางเงือกแห่งท้องทะเล’ 듀공 (듀공) จะเป็นอย่างไรนั้น ขึ้นอยู่กับพวกเรา เราจำเป็นต้องให้ความสนใจและทุ่มเทความพยายามเพื่อให้ 듀공 (듀공) มีตอนจบแบบแฮปปี้เอนดิ้ง