หมี + แมว = ?

คุณเคยได้ยินเกี่ยวกับสัตว์ที่ชื่อว่า ‘บินทูรง’ ไหม? บินทูรงเป็นสัตว์ที่มีลักษณะคล้ายหมี คล้ายแมว และคล้ายลิง บางครั้งเรียกว่าหมีแมว สัตว์ชนิดนี้มีใบหน้าคล้ายหมี แต่การจำแนกทางวิทยาศาสตร์จัดให้อยู่ในวงศ์เสือเหมียว เนื่องจากอาศัยอยู่ในป่า จึงล่าสัตว์อย่างไส้เดือนหรือตุ๊กแกเป็นอาหาร แต่สิ่งที่บินทูรงชอบที่สุดคือมะเดื่อ บินทูรงมีลักษณะพิเศษอย่างหนึ่ง นั่นคือ หางของมันส่งกลิ่นหอมคล้ายป๊อปคอร์นเนย กลิ่นนี้เป็นสัญญาณที่บินทูรงใช้สื่อสารกัน ซึ่งจริงๆ แล้วเป็นกลิ่นที่ออกมาจากปัสสาวะของมัน น่าทึ่งมากที่ไม่ใช่แค่คนรู้สึกว่ามันมีกลิ่นคล้ายป๊อปคอร์นเนยเท่านั้น แต่ยังพบสารเคมีชนิดเดียวกับที่พบในป๊อปคอร์นเนยในปัสสาวะของบินทูรงด้วย

ด้วยรูปลักษณ์ที่น่ารักคล้ายตุ๊กตาหมี ทำให้มีหลายคนที่อยากเลี้ยงบินทูรง แต่จริงๆ แล้ว บินทูรงเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์

สหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติและทรัพยากรธรรมชาติ (IUCN) จัดให้บินทูรงเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ในระดับเสี่ยง (VU) ปัจจุบันจำนวนประชากรของมันลดลงอย่างต่อเนื่อง และมีความเสี่ยงสูงที่จะเข้าสู่ภาวะใกล้สูญพันธุ์อย่างรุนแรงในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

เมื่อความรู้เกี่ยวกับบินทูรงแพร่หลายออกไป ก็มีผู้คนจำนวนมากที่ต้องการเลี้ยงมัน ส่งผลให้มีการลักลอบล่าบินทูรงมากขึ้น ผลที่ตามมาคือ ในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา จำนวนบินทูรงลดลงประมาณ 30% เช่นเดียวกับเสือเหมียวชนิดอื่นๆ บินทูรงถูกนำมาใช้ในการผลิตกาแฟลูวัก ซึ่งเป็นกาแฟที่มีราคาแพง การแสวงหาผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจจากการผลิตกาแฟลูวัก ทำให้บินทูรงกลายเป็นเป้าหมายของการล่า นอกจากนี้ยังมีการลักลอบล่าบินทูรงเพื่อนำขน หนัง เนื้อ และกระดูกไปขายอีกด้วย

นอกจากการล่าโดยตรงแล้ว บินทูรงยังเผชิญกับภัยคุกคามจากผลกระทบทางอ้อมของมนุษย์อีกด้วย แม้ว่าบินทูรงจะมีความยาวลำตัวเกือบ 1 เมตร และหางยาวกว่า 70 เซนติเมตร แต่ก็คล้ายกับลิงที่มักอาศัยอยู่บนต้นไม้สูง มีความสมดุลและสามารถเดินไปตามกิ่งไม้ได้อย่างคล่องแคล่ว แต่เนื่องจากการพัฒนาของมนุษย์ทำให้ต้นไม้ที่บินทูรงใช้เป็นที่อยู่อาศัยลดลง จึงเป็นภัยคุกคามต่อการดำรงอยู่ของมัน บินทูรงอาศัยอยู่ในป่าฝนเขตร้อนและภูเขาสูงในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เช่น บังกลาเทศ อินโดนีเซีย และมาเลเซีย การทำลายป่าฝนในพื้นที่อยู่อาศัยทำให้บินทูรงสูญเสียถิ่นที่อยู่และกลายเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์

เพื่อป้องกันไม่ให้บินทูรงสูญพันธุ์ เกาะปาลาวันของฟิลิปปินส์ได้จัดหาพื้นที่ป่ากว่า 40,000 เฮกตาร์ เพื่อปกป้องบินทูรงและสัตว์ป่าชนิดอื่นๆ พื้นที่อนุรักษ์นี้เรียกว่า Cleopatra’s Needle Critical Habitat (CNCH) ซึ่งนอกจากจะช่วยปกป้องสัตว์ป่าแล้ว ยังช่วยเหลือชาวพื้นเมืองในท้องถิ่นด้วย

องค์กรไม่แสวงหาผลกำไร ABConservation กำลังรณรงค์หาเงินเพื่อปกป้องบินทูรง และได้กำหนดให้วันเสาร์ที่สองของเดือนพฤษภาคมของทุกปีเป็นวันบินทูรง เพื่อรณรงค์ให้คนตระหนักถึงความสำคัญของการอนุรักษ์สัตว์ชนิดนี้ หวังว่าองค์กรด้านสิ่งแวดล้อมอื่นๆ จะให้ความสนใจกับบินทูรงมากขึ้น เพื่อที่เราจะได้ช่วยกันปกป้องสัตว์ลึกลับชนิดนี้ต่อไป