Когда говорят о пандах, обычно представляют себе белое тело с черными лапами, черными кругами вокруг глаз и черными ушами. Но есть красная панда, или малая панда (Red Panda), которая совсем не похожа на панду, которую мы знаем. У нее черные лапы и живот, а спина рыжая. Малая панда живет в основном на деревьях в лесу. Говорят, что она хорошо держит равновесие на высоких деревьях, используя свой длинный хвост. На лице есть белые пятна, что подтверждает, что она пандовая, но с первого взгляда она выглядит просто как медведь.

Малая панда, которая отличается от панды своей милой внешностью, пользуется популярностью у людей. Но, к сожалению, малая панда внесена в Красную книгу Международного союза охраны природы как находящийся под угрозой вымирания (EN). Это означает, что вид находится под угрозой полного исчезновения в дикой природе в ближайшее время.

Малая панда обитает в Мьянме, Индии, Непале, Китае и т. д. По оценкам, в мире насчитывается менее 10 000 особей. Численность малой панды за последние 20 лет резко сократилась. Говорят, что она сократилась на 40%.

Есть несколько причин, по которым малая панда находится под угрозой исчезновения. Как и у всех находящихся под угрозой вымирания видов, браконьерство является проблемой. Некоторые люди охотятся на малую панду ради ее меха, чтобы изготавливать из него одежду, такую как шляпы. Но они также попадаются в ловушки, установленные в лесу для поимки других животных.

Малая панда питается птицами, яйцами, насекомыми, но, будучи пандой, она также любит есть бамбук. Однако из-за человеческой деятельности площадь бамбуковых лесов сокращается, что сокращает и места обитания малой панды, и ее пищу. Сокращение площади бамбуковых лесов угрожает не только малой панде, но и всем пандам. Несмотря на то, что это не является прямым результатом человеческой деятельности, изменение климата также сокращает местообитания. Из-за изменения климата участились стихийные бедствия, такие как наводнения, оползни и снегопады, что наносит серьезный ущерб местам обитания малой панды.

Для защиты малой панды, обитающей в Непале, Всемирный фонд дикой природы (WWF) сотрудничает с пастухами яка в Непале, чтобы защитить места обитания малой панды от воздействия человека. WWF также организует туры для наблюдения за малой пандой. Туризм в разумных пределах, который не создает стресс для диких животных, может быть способом защиты исчезающих видов. Кроме того, существует юридическое наказание за защиту малой панды. За охоту или торговлю малой пандой можно получить 10 лет лишения свободы или штраф не менее 1000 долларов.

По данным МСОП, в Китае создано более 40 охраняемых территорий для защиты малой панды, а в Индии, Мьянме и т. д. - 20 охраняемых территорий. Некоммерческая организация Red Panda Network занимается охраной малой панды и ее мест обитания. Red Panda Network сотрудничает с местными сообществами в наблюдении за численностью и проведении исследований. Также ведется сбор средств, так что, если вам интересно, можете ознакомиться с ними.