Последний шанс спасти вакиту: дельфина, которого осталось менее 10 особей

Эта дельфин с тёмными кругами вокруг глаз, похожая на панду, называется «дельфин вакита». На первый взгляд он выглядит как игрушка, но, по некоторым данным, на Земле осталось менее 10 особей этого вида.

Название «вакита» происходит от испанского слова, означающего «маленькая корова». Длина тела этих дельфинов не превышает 150 см, что меньше роста большинства взрослых женщин. Из-за своей уникальной внешности, к сожалению, с момента обнаружения человеком вакита оказалась под угрозой полного исчезновения.

Если вы посмотрите информацию о дельфине вакита в интернете, то увидите, насколько быстро сокращается их популяция. По данным 2015 года, их насчитывалось около 100 особей, в 2017 году — около 30, а по данным 2023 года, их осталось около 8. За последние 8 лет численность популяции сократилась более чем в 10 раз.

Причиной столь быстрого вымирания дельфина вакита, как и во многих других случаях, является человек. Дельфины вакита обитают в Калифорнийском заливе в Мексике, и часто гибнут, запутываясь в сетях, которые используются для ловли других видов рыб. Эти сети, называемые жаберными, очень тонкие и практически невидимы. Проблема в том, что и другие виды рыб, которые пытаются поймать, также находятся под угрозой исчезновения. В частности, это касается вида «тотоаба», которого вылавливают для продажи в Китай, что ставит под угрозу сразу два вида животных, находящихся на грани исчезновения.

В настоящее время дельфин вакита классифицируется Международным союзом охраны природы (МСОП) как находящийся под критической угрозой исчезновения (CR). Однако, даже информация о 8 оставшихся особях не гарантирует их выживание, поэтому их полное исчезновение в этом году не станет неожиданностью.

Когда популяция какого-либо вида настолько мала, увеличить её становится ещё сложнее. Для увеличения численности необходимо скрещивание, но при наличии 8 или менее особей это означает близкородственное скрещивание. Близкородственное скрещивание снижает генетическое разнообразие и значительно увеличивает риск рождения особей с мутациями. К счастью, по результатам одного исследования, у дельфинов вакита риск, связанный с близкородственным скрещиванием, ниже, чем у других видов.

Однако проблема незаконного вылова остаётся. Даже если дельфины вакита естественным образом увеличат свою популяцию, незаконный вылов не позволит им выйти из зоны риска. Дельфины — млекопитающие, и они рождают по одному детёнышу за раз, поэтому для увеличения численности популяции естественным путем требуется больше времени.

Для защиты дельфина вакита необходимо в первую очередь бороться с незаконным использованием жаберных сетей. Правительство Мексики запретило коммерческий лов рыбы в районе Калифорнийского залива и предоставило компенсации рыбакам, чтобы они могли продолжать работу в других районах. Однако, несмотря на эти усилия, которые предпринимаются с 2005 года, ситуация не улучшилась, поэтому мексиканские власти объявили территорию обитания дельфина вакита зоной с нулевой терпимостью (ZTA) и усилили борьбу с незаконным выловом.

Возможно, сейчас — последний шанс спасти дельфина вакита от вымирания. Человек нарушил баланс экосистемы, и только человек может восстановить его.