Дельфин с темными кругами вокруг глаз, похожий на панду, называется «вакита». На первый взгляд он похож на игрушку, но на сегодняшний день в мире осталось не более 10 особей.

Название «вакита» происходит от испанского слова, означающего «маленькая корова». Ее размер не превышает 150 см, что меньше роста большинства женщин. Из-за своей уникальной внешности, к сожалению, с момента своего открытия человеком она оказалась под угрозой исчезновения.

Если вы введете «вакита» в интернет-поисковике, вы увидите, насколько быстро сокращается ее популяция. Согласно данным 2015 года, их было около 100, но в 2017 году их осталось около 30, а в 2023 году их осталось всего 8. За последние 8 лет их численность сократилась более чем на 10%.

И снова, причиной быстрого исчезновения вакиты является человек. Вакита, обитающая в Калифорнийском заливе в Мексике, часто погибает, запутавшись в сетях, которые используются для ловли других видов рыб. Эти сети очень тонкие и практически невидимы. Проблема в том, что другие виды рыб, которых они хотят поймать, также находятся под угрозой исчезновения. Ловля «тотоабы», находящейся под угрозой исчезновения, для торговли с Китаем одновременно угрожает двум видам животных, находящимся под угрозой исчезновения.

В настоящее время вакита внесена в Красную книгу МСОП (Международный союз охраны природы) как вид, находящийся под критической угрозой исчезновения (CR). Однако, точное количество оставшихся в живых 8 особей неизвестно, поэтому их полное исчезновение в этом году не будет чем-то удивительным.

В такой ситуации с небольшим количеством оставшихся особей становится сложнее увеличивать популяцию. Для увеличения численности необходимо спаривание, но с оставшимися 8 особями приходится прибегать к инбридингу. Инбридинг приводит к снижению генетического разнообразия и высокому риску рождения мутантов. Но к счастью, по результатам одного исследования, вакита менее подвержена риску от инбридинга, чем другие виды.

Однако по-прежнему актуальна проблема незаконного промысла. Даже если вакита будет размножаться естественным путем и увеличивать свою популяцию, она не сможет выйти из-под угрозы исчезновения, пока не прекратится незаконный лов. Поскольку дельфины - млекопитающие, они могут рожать только по одному детенышу за раз, поэтому увеличение популяции естественным путем требует больше времени.

Для защиты вакиты в первую очередь необходимо бороться с незаконным промыслом в сетях. Правительство Мексики запретило промысел в коммерческих целях вблизи Калифорнийского залива и выплачивало компенсации рыбакам, чтобы они могли продолжать рыбачить в других районах. Однако, несмотря на эти усилия, предпринимаемые с 2005 года, они не привели к заметному улучшению ситуации. Тогда правительство Мексики объявило территорию, где обитает вакита, зоной с нулевой терпимостью (ZTA) и усилило борьбу с незаконным промыслом.

Возможно, сейчас последний шанс предотвратить исчезновение вакиты. Человеку необходимо исправить экосистему, которую он разрушил.