Почему из вылупившихся яиц морских черепах появляются только самки?

23 мая — Всемирный день черепах. Этот день был учрежден в 2000 году американской организацией по защите черепах (American Tortoise Rescue). Цель учреждения этого дня — предотвращение вымирания черепах. Среди них особое беспокойство вызывает угроза исчезновения морских черепах.

Международный союз охраны природы (МСОП) ведет Красный список видов, находящихся под угрозой исчезновения, и присваивает им различные категории риска. Морские черепахи отнесены к категории «Уязвимые» (EN). Виды, находящиеся в этой категории, с большой вероятностью могут вымереть в ближайшем будущем.

Численность морских черепах неуклонно сокращается. Причиной этого, как и во многих других случаях, является изменение климата. Морские черепахи откладывают яйца на суше, на берегах океана. Однако в процессе освоения прибрежных зон человеком места для кладки яиц у черепах стало значительно меньше.

Морские черепахи — удивительные животные, пол которых определяется температурой песка, в котором яйца находятся в зародышевом состоянии. Но в связи с глобальным потеплением температура песка повысилась, что привело к значительному дисбалансу в соотношении полов, в результате чего количество самок стало преобладать. Такой дисбаланс может привести к проблемам с размножением и дальнейшему сокращению популяции морских черепах.

В статьях о морском мусоре часто упоминаются морские черепахи. Они являются одним из наиболее уязвимых существ, страдающих от загрязнения океана мусором. Морские черепахи определяют пищу по запаху, и пластиковые пакеты, плавающие в воде, привлекают их, так как на них размножаются микроорганизмы, запах которых похож на запах привычной пищи черепах. В результате вскрытия 58 морских черепах в Корее было выявлено, что 20% из них погибли, проглотив морской мусор.

И без того находящиеся под угрозой исчезновения из-за изменения климата, морские черепахи также становятся жертвами браконьерства. Их мясо используют для приготовления стейков и супов, а яйца продают в пищу. Панцири морских черепах, например, биссы, используются для изготовления украшений, а кожа — для производства сумок и обуви. Из-за интенсивного промысла бисса была отнесена к категории «Находящиеся на грани исчезновения» (CR) в Красном списке МСОП. Это означает, что она в кратчайшие сроки может оказаться на грани полного исчезновения.

Морские черепахи играют очень важную роль в морской экосистеме. Они питаются морской травой, тем самым регулируя уровень углекислого газа в воде. Существуют даже утверждения, что способность морских черепах регулировать уровень углекислого газа выше, чем у лесов. Исчезновение морских черепах может привести к серьезным проблемам в морской экосистеме.

Для защиты морских черепах и океана Международный союз охраны природы и Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС), объединили усилия и внесли все виды морских черепах в список исчезающих видов. Соответственно, государства-участники принимают меры по охране этих животных. Для защиты морских черепах необходимы дальнейшие усилия.