Те, кто путешествовал по Юго-Восточной Азии, знакомы с туристическими поездками на слонах. Слонов легко увидеть как в туристических местах, так и в зоопарках. Однако слоны находятся под угрозой исчезновения.

Красный список Международного союза охраны природы классифицирует азиатского слона как находящийся под угрозой исчезновения (EN). Это означает, что он может оказаться под угрозой исчезновения в ближайшем будущем. По оценкам, в настоящее время в дикой природе обитает около 50 000 азиатских слонов, и их численность сокращается.

На фотографии показана трансформация среды обитания азиатских слонов. В прошлом они широко населяли светло-серые области, а сейчас обитают только в темно-серых областях. Сокращение ареала обитания азиатских слонов началось с 1700-х годов. Сообщается, что сократилось 3,3 миллиона квадратных километров. После того, как эти районы стали подвергаться колониальному правлению, началось развитие и сокращение среды обитания.

Сокращение среды обитания — это проблема, но еще большей угрозой для азиатских слонов является торговля слоновой костью. Слоновая кость слонов часто используется для изготовления украшений и продается. Слоновая кость продается по цене более 2 миллионов вон за 1 кг. Из-за этого увеличилось количество браконьеров, охотящихся на слонов ради слоновой кости. Незаконная торговля слоновой костью была проблемой с давних времен, и в 1989 году международная торговля слоновой костью была запрещена, но браконьеры не прекратили свою деятельность. Сообщается, что в наши дни слоновая кость продается даже в Интернете.

У слонов разная длина бивней. Браконьеры охотились на слонов с крепкими и длинными бивнями, поэтому большинство слонов с крепкими бивнями были убиты. В результате у слонов, рождающихся без бивней, увеличилось количество. В прошлом у слонов, рождающихся без бивней, было около 4%, но в настоящее время этот показатель увеличился до 30%. Сообщается, что даже слоны, рождающиеся с бивнями, часто имеют короткие бивни, а не крепкие и длинные. Это результат исследования, позволяющий оценить масштабы деятельности браконьеров. Помимо слоновой кости слонов, торгуют также кожей и хвостовыми волосами, поэтому неудивительно, что человек является главным врагом слона.

Туры на слонах по туристическим местам, когда туристы ездят верхом на слонах, стали обязательным пунктом путешествия в Таиланд. Если туристический бизнес, использующий слонов, организован правильно, он может стать средством предотвращения исчезновения слонов, но если его организовать неправильно, это может поставить под угрозу слонов. В прошлом году в Таиланде была опубликована шокирующая фотография слона, который 25 лет возил туристов. Вид слона с провалившимся позвоночником был шокирующим, но еще больше шокировало то, что владелец слона бросил его, когда больше не мог возить туристов. Сообщается, что слон находится под защитой Фонда друзей диких животных Таиланда.

Слоны — это типичные крупные животные. Поскольку они намного больше человека, может показаться, что им легко нести на себе человека, но постоянное давление сверху может привести к стрессу даже у самых крупных слонов.

Слоны считаются очень священными животными в индуизме. Один из индуистских богов, «Ганеша», имеет облик человека с головой слона. Слонов наряжают в яркие одежды и водят в процессиях.

Слоны, возможно, очень близки к людям. Слоны — символ удачи, но не должны ли люди отдавать удачу, которую получают от них? Пришло время вернуть удачу слонам, которые так долго приносились в жертву ради человеческих развлечений и экономических выгод.