Мы обрекаем слонов, приносящих удачу, на несчастье

Те, кто путешествовал по Юго-Восточной Азии, вероятно, знакомы с туристическими поездками на слонах. Слонов легко можно увидеть как на курортах, так и в зоопарках. Но, оказывается, слоны находятся под угрозой исчезновения.

Красный список Международного союза охраны природы (МСОП) относит азиатского слона к видам, находящимся под угрозой исчезновения (EN). То есть, в ближайшем будущем вид может оказаться на грани вымирания. По оценкам, в настоящее время насчитывается около 50 000 азиатских слонов, и их популяция неуклонно сокращается.

На представленной фотографии показаны изменения в ареале обитания азиатских слонов. В прошлом, слоны широко обитали на территориях, обозначенных светлым цветом, в то время как в настоящее время их ареал сузился до областей, отмеченных темным цветом. Сокращение ареала обитания азиатских слонов началось стремительно с 1700-х годов. По оценкам, площадь ареала сократилась на 3,3 млн км². Это произошло в период начала колониального господства, когда началось активное освоение земель, что привело к сокращению их среды обитания.

Сокращение ареала обитания — это проблема, но еще большей угрозой для азиатских слонов является торговля слоновой костью. Бивни слонов часто используются для изготовления украшений и других изделий. Стоимость 1 кг слоновой кости может превышать 2 млн вон. Из-за этого увеличилось количество браконьеров, охотящихся за бивнями слонов. Незаконная торговля слоновой костью является проблемой с давних времен, и в 1989 году была запрещена международная торговля слоновой костью. Однако браконьеры не прекратили свою деятельность. В наше время слоновая кость продается даже через интернет.

Бивни слонов имеют разную длину, и браконьеры в основном охотились на слонов с крепкими и длинными бивнями. В результате, слоны с крепкими бивнями стали реже встречаться, а число слонов, рождающихся без бивней, увеличилось. В прошлом, лишь около 4% слонов рождались без бивней, в то время как сейчас эта цифра достигла 30%. Также все чаще слоны, рождающиеся с бивнями, имеют короткие и не такие крепкие бивни. Данные исследования свидетельствуют о масштабах браконьерства. Помимо бивней, в торговле используются кожа и хвостовые волосы слонов, так что можно смело сказать, что главным врагом слонов стал человек.

Поездки на слонах по туристическим местам в Таиланде стали чем-то вроде обязательного пункта для туристов. Туристический бизнес, связанный со слонами, при правильной организации может стать способом предотвращения их вымирания, но если с ним не обращаться аккуратно, это может привести к опасности для слонов. В прошлом году в Таиланде были опубликованы шокирующие фотографии слона, который 25 лет возил туристов. Шокирующим было не только то, что позвоночник слона просел, но и то, что владелец слона, когда тот перестал быть способен возить туристов, просто бросил его. По сообщениям, данный слон находится под опекой фонда «Друзья диких животных Таиланда».

Слоны — это крупные животные. Из-за того, что они намного крупнее людей, может показаться, что возить людей на спине для них не представляет никакой проблемы. Однако постоянная нагрузка сверху неизбежно приводит к стрессу, даже для таких крупных животных, как слоны.

В индуизме слоны считаются священными животными. Одно из божеств индуизма, Ганеша (Ганеш), изображается в виде человека с головой слона. Слонов также наряжают в яркие ткани и устраивают процессии.

Возможно, слоны — это очень близкие человеку животные. Слоны символизируют удачу, но не получаем ли мы от них только удачу, ничего не отдавая взамен? Настало время вернуть слонам удачу, которые так долго использовались только для развлечения и экономической выгоды людей.