Знаете ли вы, что гепард, известный как самое быстрое животное в мире, находится под угрозой исчезновения?

Гепарды, обитающие в основном в саваннах Африки и Ближнего Востока, – это вид, находящийся под угрозой исчезновения, в мире осталось всего около 6500 особей. Согласно Международному союзу охраны природы (МСОП), гепард внесен в Красную книгу как вид, находящийся под угрозой исчезновения (VU). Это означает, что в дикой природе он может столкнуться с серьезной угрозой исчезновения в течение нескольких месяцев или лет.

Гепарды не привязаны к одной местности, а мигрируют на большие расстояния. Из-за этого они часто оказываются за пределами охраняемых районов. Когда гепарды выходят за пределы охраняемых районов, возрастает вероятность их встречи с людьми. Люди видят в хищном гепарде угрозу. Часто гепарды убивают домашний скот, поэтому многие люди охотятся на них. Стирание границ между средой обитания гепардов и человеческими поселениями приводит к уменьшению мест обитания гепардов.

Неконтролируемый отлов детенышей гепардов также способствует угрозе их исчезновения. Детеныши гепардов, продающиеся по цене 10 000 долларов за голову, становятся легкой добычей для браконьеров. Говорят, что ежегодно незаконно продается более 300 детенышей гепардов. Исчезновение детенышей гепардов может привести к еще более быстрому исчезновению этого вида.

Эксперты говорят, что угроза исчезновения гепардов обусловлена также генетическим бутылочным горлом, возникающим из-за сокращения среды обитания. Генетическое бутылочное горло – это явление, которое происходит, когда среда обитания быстро сокращается, что приводит к потере генетического разнообразия. Потеря генетического разнообразия делает виды более уязвимыми к болезням и другим факторам, что увеличивает риск исчезновения. Именно поэтому зоопарки обмениваются животными, чтобы повысить генетическое разнообразие гепардов. Например, в 2021 году японский зоопарк подарил два гепарда южнокорейскому зоопарку.

Фонд охраны гепардов (Cheetah Conservation Fund, CCF) прилагает усилия по защите гепардов, занимаясь восстановлением среды обитания, реализуя программы добровольной помощи, а также программу охраны домашнего скота. Программа охраны домашнего скота, которая направлена на предотвращение конфликтов между гепардами и людьми, возникающих из-за того, что гепарды убивают домашний скот в местах проживания людей, считается особенно эффективной. Кроме того, Фонд управляет реабилитационным центром для лечения травм и поддержания здоровья гепардов, спасенных от незаконного отлова, а также сотрудничает с Министерством окружающей среды, изменения климата и туризма (MoECC) в целях борьбы с незаконной торговлей.

Некоммерческая организация по защите животных WildTrack в сотрудничестве с компанией SAS, занимающейся анализом данных с помощью искусственного интеллекта, проводит исследования по изучению численности популяции гепардов. Применяется «Технология идентификации по отпечаткам лап» (Footprint Identification Technique, FIT), которая позволяет отслеживать гепардов без вреда для них, используя метод краудсорсинга, при котором любой желающий может фотографировать следы животных и делиться ими.

Надеемся, что эти и другие усилия по охране гепардов продолжатся, и они больше не будут бежать к своему исчезновению.