Дугонг, вид на грани исчезновения: возможен ли счастливый конец?

Это животное с хвостом, похожим на хвост русалки, – дюгонь, известное как «русалка моря». В отличие от изящного хвоста, как у русалки, морда дюгоня выглядит добродушной из-за маленьких глаз и большого носа. Небольшие глаза придают дюгоню дружелюбный вид, но, к сожалению, из-за них у него плохое зрение. В качестве компенсации за плохое зрение у дюгоня развит слух.

Дюгонь внешне напоминает тюленя, но, как и киты, относится к млекопитающим. Ему необходимо каждые 10 минут всплывать на поверхность, чтобы вдохнуть. Существует легенда, что люди, увидев дюгоня, всплывающего на поверхность, чтобы вдохнуть, прозвали его «морской русалкой».

Дюгонь – животное, находящееся под угрозой исчезновения, согласно Международному союзу охраны природы. Дюгонь имеет статус «уязвимый вид» (VU) и может столкнуться с серьезной угрозой исчезновения в ближайшее время. Точное количество дюгоней неизвестно, но, по имеющимся данным, их популяция постоянно сокращается.

Дюгони обитают на обширной территории, включая Австралию, Камбоджу, Египет, Филиппины, Мозамбик и другие страны. В основном они встречаются в прибрежных районах Юго-Восточной Азии и Ближнего Востока. Длина тела дюгоня составляет около 3 метров, а вес превышает 360 кг, но, в отличие от других рыб, дюгони питаются морской травой.

Однако в последнее время из-за изменения климата и загрязнения океана морская трава стала исчезать. Морская трава играет очень важную роль в морской экосистеме. Она, подобно деревьям в лесу, способна поглощать углекислый газ и поэтому даже получила название «спаситель от изменения климата». Но морская трава тоже стала жертвой изменений в морской среде.

По мере сокращения морской травы уменьшается и количество пищи для дюгоней, что повышает риск их исчезновения. Проект по сохранению дюгоней и морской травы (Dugong & Seagrass Conservation Project) занимается управлением местами обитания дюгоней и проводит исследования, связанные с дюгонями и морской травой, чтобы защитить их. Кроме того, проект информирует общественность об угрозе исчезновения дюгоней и проводит просветительскую работу о гибели морской травы из-за изменения климата. Проект по сохранению дюгоней и морской травы осуществляет свою деятельность в основном в Малайзии, Мозамбике, Индонезии и других регионах, где обитают дюгони.

Дюгони плавают медленно, поэтому они легко сталкиваются с судами. Одна из причин, по которой они находятся под угрозой исчезновения, – столкновения с проходящими судами во время всплытия на поверхность, чтобы вдохнуть. Браконьерство также представляет опасность для дюгоней.

В Китае дюгони уже считаются вымершими. Хотя раньше китайские рыбаки иногда видели дюгоней, после 2008 года о них больше не поступало сообщений. Специалисты считают, что дюгони в Китае уже вымерли.

В сказке Андерсена «Русалочка» принцесса в конечном итоге превращается в морскую пену. Но в диснеевской версии «Русалочки» история заканчивается хорошо. Какую концовку выберут для морской русалки – дюгоня – зависит от нас. Чтобы дюгонь обрёл счастливый конец, необходимы внимание и усилия.