Когда мы слышим словосочетание «климатический кризис», мы обычно представляем себе полярного медведя, который с трудом удерживается на льду, уже почти растаявшем. Все знают, что ледники в Арктике тают с огромной скоростью. Но это не единственная опасность. Ледники в Антарктиде тоже сокращаются.

Антарктический ледник, образовавшийся около 250 миллионов лет назад, начал стремительно сокращаться в 1980-х годах. После промышленной революции средняя температура на Земле повысилась, и даже вечные ледники Антарктиды начали таять. В XXI веке скорость таяния антарктических ледников ускорилась. Эксперты утверждают, что сейчас она в три раза выше, чем в 1990-х годах.

Антарктический ледник ежегодно увеличивается и уменьшается в зависимости от сезона. Но, как видно из графика, опубликованного NSIDC (Национальным центром данных о снеге и льду), входящим в состав Национального управления океанических и атмосферных исследований США, средняя площадь ледника в 2022 году меньше, чем средняя площадь за 1981-2010 годы, а средняя площадь в 2023 году меньше, чем в 2022 году. Если антарктический ледник будет продолжать сокращаться такими темпами, это приведет к повышению уровня моря не только вблизи Антарктиды, но и по всей планете, что грозит затоплением некоторых регионов. Кроме того, таяние ледников в полярных регионах, где мало соли, может привести к нарушению циркуляции океанских течений по всему миру.

В первую очередь от сокращения антарктического ледника пострадают живые организмы, обитающие в Антарктиде. Например, императорские пингвины, являющиеся символом Антарктиды, из-за таяния ледников потеряли около 10 000 птенцов. Сокращение площади ледников привело к уменьшению мест обитания пингвинов, а птенцы не успевали вырастить водонепроницаемые перья, необходимые для плавания в море, поэтому им было сложно плавать в море.

В снегу Антарктиды были обнаружены микропластиковые частицы. Исследователи из Кентерберийского университета в Новой Зеландии сообщили об обнаружении микропластиковых частиц в 19 районах Антарктиды. По их словам, микропластик может попасть в Антарктиду даже из мест, расположенных в 6000 км от нее. Белый снег и лед отражают большую часть солнечного света, но темный микропластик, попадая в снег, снижает отражательную способность и ускоряет таяние ледников.

Кроме того, в Антарктиде уже наблюдаются случаи, когда вместо снега идет дождь. В июне-июле 2023 года на одной из антарктических станций несколько раз наблюдался дождь вместо снега. Это шокирующий факт, учитывая, что в это время года в Антарктиде зима, и должен идти снег, а не дождь.

В связи с этими тревожными изменениями в Антарктиде международная экологическая организация «Гринпис» проводит кампанию по созданию морского заповедника в Антарктиде, который охватит более 30% антарктических вод. Однако из-за приоритета экономического интереса отдельных стран над охраной окружающей среды попытки создания заповедника постоянно проваливаются. В октябре 2023 года на обсуждении этого вопроса ряд стран, в том числе Китай, Россия и Украина, выступили против создания заповедника, что привело к провалу инициативы. Мы надеемся, что на следующем обсуждении, которое состоится в 2024 году, удастся создать заповедник.

Мы очень надеемся, что в будущем международное сообщество не будет продолжать ставить свои интересы превыше охраны окружающей среды.