Теперь в Антарктиде вместо снега идёт дождь

Когда мы слышим фразу «климатический кризис», мы обычно представляем себе образ белых медведей, балансирующих на остатках льда в Арктике. Все мы знаем, что арктические ледники тают с угрожающей скоростью. Но опасность подстерегает не только в Арктике. Ледники Антарктиды также сокращаются.

Антарктические ледники, образовавшиеся около 250 миллионов лет назад, начали стремительно сокращаться с 1980-х годов. После промышленной революции средняя температура Земли повысилась, и даже Антарктида, которая, казалось, должна была вечно оставаться покрытой льдом, начала таять. В XXI веке темпы сокращения ледников Антарктиды ускорились, и эксперты отмечают, что в настоящее время они в три раза выше, чем в 1990-х годах.

В течение года площадь ледников Антарктиды меняется в зависимости от сезона: то увеличивается, то уменьшается. Однако, как видно из графика, опубликованного Национальным центром данных по снегу и льду (NSIDC), входящим в состав Национального управления океанических и атмосферных исследований США, средняя площадь ледников в 2022 году была меньше, чем в среднем за период с 1981 по 2010 год, а в 2023 году она стала еще меньше, чем в 2022 году. Если ледники Антарктиды будут продолжать сокращаться такими темпами, это может привести не только к повышению уровня моря вокруг Антарктиды, но и к повышению уровня моря по всей планете, что, в свою очередь, может привести к затоплению некоторых территорий. Кроме того, таяние ледников в полярных регионах, где содержание соли в воде минимально, может привести к нарушению нормального функционирования системы океанических течений по всей планете.

Первыми от сокращения ледников Антарктиды страдают обитающие там животные. В частности, императорские пингвины, являющиеся символом Антарктиды, из-за таяния ледников потеряли около 10 000 птенцов. Причиной этого стало сокращение площади мест обитания пингвинов и то, что птенцы не успевали обзавестись водонепроницаемым оперением, необходимым для плавания в море, до того, как лед начал таять. В результате они не могли плавать в море и погибали.

В снегу Антарктиды были обнаружены микропластики. Исследователи из Кентерберийского университета Новой Зеландии сообщили о находке фрагментов микропластика в 19 различных районах Антарктиды. По их словам, микропластик может попадать в Антарктиду даже с расстояния 6000 км. Белый снег и лед отражают большую часть солнечного света, но темные микропластики, попадая в снег, снижают отражательную способность, что приводит к ускорению таяния ледников.

Кроме того, в Антарктиде стали фиксировать выпадение не снега, а дождя. В июне-июле 2023 года на одной из антарктических научных станций несколько раз наблюдались дожди вместо снега. Это невероятно, ведь в это время в Антарктиде зима, и обычно в это время года должны бушевать снежные бури.

В связи с этими тревожными изменениями в Антарктиде международная природоохранная организация «Гринпис» (Greenpeace) проводит кампанию по созданию морских охраняемых территорий, которые должны охватить не менее 30% акватории Южного океана. Однако из-за того, что некоторые страны ставят свои экономические интересы выше защиты окружающей среды, эти усилия постоянно терпят неудачу. В октябре 2023 года на обсуждении вопроса о создании охраняемых территорий Китай, Россия, Украина и ряд других стран выступили против, в результате чего инициатива была заблокирована. Остается надеяться, что на следующих обсуждениях, запланированных на 2024 год, удастся добиться положительного решения.

Хотелось бы верить, что в будущем международное сообщество больше не будет ставить собственные интересы выше защиты окружающей среды.