A Baleia-azul (Balaenoptera musculus) em Perigo de Extinção: O Maior Animal do Mundo

Você sabe qual é o maior animal da Terra? É a baleia-azul.

Com cerca de 24 metros de comprimento, a baleia-azul também é conhecida como 'baleia-real' devido ao seu tamanho colossal. Seu peso chega a 160 toneladas, sendo o animal mais pesado que existe atualmente e que já existiu na história. Apesar de seu tamanho gigante, a baleia-azul se alimenta de pequenos crustáceos chamados krill. Devido ao seu grande tamanho, ela precisa consumir cerca de 3.500 kg de krill por dia.

A baleia-azul está atualmente listada como 'Em Perigo' (EN) na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Estima-se que existam entre 5.000 e 15.000 baleias-azuis no mundo.

Ao analisar as causas da ameaça de extinção de espécies, a caça ilegal por humanos geralmente é uma das principais razões. A caça indiscriminada leva à rápida diminuição da população. No caso da baleia-azul, seu tamanho pode levar à impressão de que ela estaria a salvo da caça... Mas os humanos são capazes de fazer coisas boas e ruins. No século XX, com o avanço dos meios de transporte marítimo e das técnicas de caça, muitas baleias-azuis foram caçadas, levando-as à beira da extinção. Na década de 1930, quando a consciência sobre a proteção de animais e do meio ambiente ainda era precária, cerca de 30.000 baleias-azuis eram capturadas a cada ano.

Como o mapa de distribuição de habitats acima mostra, a baleia-azul habita praticamente todos os oceanos. Portanto, a cooperação internacional é essencial para a conservação da baleia-azul. Já mencionamos que a caça indiscriminada levou a baleia-azul à beira da extinção, mas a Comissão Baleeira Internacional (CBI) tomou medidas para protegê-la, e felizmente, sua população tem crescido nos últimos tempos.

A caça de baleias pode ser contida por leis e regulamentos, mas um problema maior é a poluição marinha, que é difícil de controlar com a força humana. Como o habitat da baleia-azul abrange todos os oceanos, proteger o ecossistema marinho é crucial para a preservação da população de baleias-azuis no futuro. Atualmente, a área marinha protegida para proteger a baleia-azul e outras criaturas marinhas é de cerca de 400.000 quilômetros quadrados. Embora seja uma área enorme, representa apenas cerca de 1/9 da área total dos oceanos.

As diversas baleias de grande porte também têm a função de capturar carbono. Elas são como enormes captadores de carbono naturais. A baleia-azul, a maior de todas, também captura uma grande quantidade de carbono, o que tem um impacto muito positivo no ecossistema marinho. Esperamos que a baleia-azul continue a proteger o ecossistema marinho no futuro.