Você sabe qual é o maior animal do mundo? É a baleia-azul.

Com cerca de 24 metros de comprimento, a baleia-azul também é chamada de "baleia-rei" por seu tamanho enorme. Com um peso de cerca de 160 toneladas, é o animal mais pesado que existe, tanto no presente quanto na história. Apesar de seu corpo enorme, a baleia-azul se alimenta de pequenos camarões, chamados krill. Como é grande, ela come cerca de 3.500 kg de krill por dia.

A baleia-azul está atualmente listada como "ameaçada de extinção" pela Lista Vermelha da IUCN (União Internacional para Conservação da Natureza). Estima-se que existam entre 5.000 e 15.000 indivíduos em todo o mundo.

Ao analisar as razões para a extinção de espécies ameaçadas de extinção, a caça ilegal humana costuma aparecer. As populações diminuem rapidamente devido à caça indiscriminada. No caso da baleia-azul, é muito grande, então você pensaria que ela não seria caçada... Mas os humanos são capazes de coisas boas e ruins. No século XX, com o desenvolvimento do transporte marítimo e da tecnologia de caça, muitas baleias-azuis foram caçadas, o que levou à sua extinção. Na década de 1930, quando as pessoas não conheciam a proteção ambiental ou animal, eram caçadas cerca de 30.000 baleias-rei por ano.

Como o mapa de habitat acima mostra, a baleia-azul vive em quase todos os oceanos. Portanto, a cooperação internacional é essencial para a conservação da baleia-azul. Já mencionamos que a baleia-azul foi ameaçada de extinção devido à caça indiscriminada. Para impedir essa caça ilegal, a Comissão Baleeira Internacional tomou medidas de proteção e, felizmente, a população está crescendo novamente.

A caça às baleias pode ser proibida por meio de leis e regulamentos, mas o problema maior é a poluição oceânica, que é difícil de controlar pela força humana. Como o habitat da baleia-azul é todo o oceano, proteger o ecossistema marinho é essencial para a conservação da população da baleia-azul. Atualmente, cerca de 400.000 km² de oceanos são protegidos para proteger a baleia-azul e outras criaturas marinhas. Embora seja uma área enorme, é apenas cerca de 1/9 do oceano como um todo.

As grandes baleias desempenham um papel na captura de carbono. São como grandes máquinas de captura de carbono natural. A baleia-azul, a maior baleia-rei do mundo, também pode capturar grandes quantidades de carbono, tendo um impacto positivo no ecossistema marinho. Esperamos que a baleia-azul continue a proteger o ecossistema marinho no futuro.