O animal famoso por puxar o trenó do Papai Noel no Natal, a rena, é classificado como uma espécie ameaçada de extinção pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).

A rena, classificada como Vulnerável (VU) na Lista Vermelha, um inventário de espécies ameaçadas de extinção criado pela IUCN, é um animal que vive nas regiões frias do norte. A rena, também conhecida como renas, vive principalmente na América do Norte, como no Canadá, na Finlândia, na Groenlândia e na Noruega, e na Europa do Norte, sendo uma espécie ameaçada de extinção devido à redução de seu habitat.

Quando o habitat da rena se aquece devido às mudanças climáticas, ela não consegue se adaptar. A rena é um animal que vive em regiões frias e, através da evolução ao longo de muitos anos, desenvolveu mecanismos para evitar a perda de calor em ambientes frios. O corpo da rena, incluindo o nariz coberto de pelos, a pelagem densa, as orelhas pequenas que impedem a perda de calor, é projetado para se adaptar a regiões frias. No entanto, se o habitat da rena se aquecer repentinamente devido às mudanças climáticas, ela pode morrer de calor. A rena tem poucas glândulas sudoríparas e é suscetível ao calor. Além disso, se a temperatura subir e mosquitos invadirem o habitat da rena, ela corre o risco de contrair várias doenças. Na verdade, a Lapônia, no norte da Suécia, era uma área de frio intenso, com temperaturas abaixo de -50 graus Celsius, mas a temperatura subiu para -20 graus Celsius, reduzindo a população de renas em mais da metade. Diz-se que a temperatura nas regiões polares, onde as renas vivem, está aumentando mais rapidamente do que em outras áreas.

Se o habitat da rena se aquecer, não será apenas difícil para ela sobreviver, mas também para encontrar alimento. A rena se alimenta de plantas, como líquenes, que crescem em regiões frias, mas, com o aumento da temperatura, ficou mais difícil encontrar comida em seu habitat. A rena consegue comer líquenes cobertos de neve facilmente, mas a situação muda quando chove em vez de nevar. Quando chove, o solo congela, tornando impossível para a rena comer líquenes. Para encontrar comida, a rena pode viajar até 100 km em casos extremos. Se não encontrarem comida, mesmo depois de percorrerem longas distâncias, as renas podem morrer de fome. Em 2019, cerca de 200 renas morreram de fome em massa no arquipélago de Svalbard, pertencente à Noruega.

O habitat da rena também está diminuindo devido ao desenvolvimento humano. O desmatamento da floresta onde a rena vive expandiu o espaço para os humanos, mas diminuiu o espaço para a rena viver. Além disso, a caça à rena também é comum. Caçadores ilegais caçam a rena para comer sua carne ou por causa de seus chifres. Esperamos que os caçadores ilegais reconheçam que a rena é uma espécie ameaçada de extinção e parem de caçá-la ilegalmente.

Várias organizações ambientais estão trabalhando para impedir a extinção da rena. Os First Nations conduziram pesquisas sobre a rena, esforçando-se para proteger renas mães e filhotes, o que levou a um aumento da população de renas. O WWF também está trabalhando para proteger a rena, conscientizando o público sobre a ameaça de extinção e realizando campanhas de arrecadação de fundos. Esperamos que mais animais não percam seus lares devido à intensificação da crise climática.