Em 2023, houve uma palavra que os coreanos mais pesquisaram. Era “Fubao”, um panda.

Fubao nasceu em um parque temático na Coreia e ganhou grande popularidade através do YouTube por sua aparência e comportamento fofos. Na Coreia, livros sobre a história de Fubao foram publicados e programas de televisão com a família de Fubao também foram transmitidos. Muitas pessoas visitaram o parque temático onde Fubao está para ver o panda antes que ele retornasse à China na primavera de 2024. O número de visitantes do parque temático aumentou cerca de 20% em relação ao ano anterior, o que mostra o quão popular Fubao é.

Este panda adorável, Fubao, é um panda gigante. No entanto, o panda gigante está listado como espécie ameaçada de extinção na Lista Vermelha da IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza), com um status de "Vulnerável" (VU). Há apenas cerca de 1.800 pandas gigantes no mundo. Felizmente, o número de pandas gigantes tem aumentado constantemente desde o início dos anos 2000, mas, como ainda estão classificados como ameaçados de extinção, é necessário continuar a monitorá-los.

Uma das razões para o panda gigante estar ameaçado de extinção é a redução de sua fonte de alimento. Os pandas gigantes se alimentam principalmente de bambu, mas à medida que os humanos expandem suas terras, o bambu é cortado em grande escala, reduzindo drasticamente o alimento disponível para os pandas. Outra razão para sua extinção é a redução da capacidade reprodutiva do panda gigante. Os pandas gigantes, como os humanos, podem dar à luz apenas um filhote por vez. A gestação é longa, com cinco meses, e os filhotes precisam mamar por 18 meses após o nascimento.

Os especialistas dizem que o problema mais sério do que a redução da fonte de alimento e da capacidade reprodutiva é a perda de habitat. Os pandas gigantes vivem principalmente nas províncias de Yunnan, Sichuan e Qinghai na China. Essas áreas, que antes eram densas florestas, começaram a ser desenvolvidas, reduzindo significativamente a área de habitat, como mostra a foto acima.

Como os pandas gigantes só vivem na China, o governo chinês está tomando uma série de medidas para evitar sua extinção.

Para proteger toda a vida selvagem, e não apenas os pandas gigantes, o governo chinês promulgou uma Lei de Proteção da Vida Selvagem que proíbe a caça e o comércio ilegal de animais selvagens. Também existe uma Lei de Proteção da Natureza para proteger as florestas, rios e lagos onde os pandas gigantes vivem. Em 2009, a “Lei de Proteção do Bambu” foi promulgada para proibir a posse ou exploração ilegal de bambu, que é a fonte de alimento dos pandas gigantes. Também estão em andamento projetos de restauração de florestas de bambu.

Para ajudar os pandas gigantes, que têm baixa capacidade reprodutiva, o governo chinês também está conduzindo pesquisas sobre a ecologia e a reprodução do panda gigante. Eles estão trabalhando no desenvolvimento de tecnologias de inseminação artificial e na expansão de instalações de apoio à reprodução. Eles também estão cooperando com a comunidade internacional no desenvolvimento de tecnologias de reprodução.

O logotipo do World Wide Fund for Nature (WWF) é um panda. Dizem que o WWF, fundado em 1961, foi inspirado no panda gigante “Chi Chi” que foi para o Zoológico de Londres. O panda foi escolhido como logotipo do WWF porque era um animal ameaçado de extinção que era amado por pessoas de todo o mundo. Além disso, como o panda é um animal preto e branco, há uma razão prática de que a impressão seria mais barata.

O panda gigante tornou-se um símbolo dos esforços de conservação de espécies ameaçadas de extinção como o logotipo do WWF. Espero que o interesse por Fubao também aumente o interesse pelas espécies ameaçadas de extinção.