O Quokka, o animal em extinção mais fofo do mundo

Você conhece este animal adorável? Provavelmente já está familiarizado, pois ele é famoso por ser o 'animal mais feliz do mundo'. Estamos falando do quokka, que vive na Austrália. O quokka é conhecido por ser um animal que pode resultar em multa caso seja tocado. Mas por que tocar em um quokka gera multa? Simplesmente porque ele é uma espécie ameaçada de extinção.

O quokka está listado como vulnerável (VU) na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). As espécies classificadas como vulneráveis ​​correm alto risco de extinção em alguns meses ou anos. Atualmente, o quokka vive na região oeste da Austrália, com uma população estimada em 10.000 a 12.000 indivíduos. No início do século XX, existiam cerca de 1 milhão de quokkas, mas em apenas 100 anos, a população diminuiu para 1/100 do tamanho original. De acordo com a IUCN, a população de quokkas ainda está diminuindo.

Mas o que causou essa rápida queda na população de quokkas? Os quokkas geralmente vivem em florestas e áreas úmidas, mas o desenvolvimento humano reduziu significativamente seu habitat. Com a diminuição do habitat, a população de quokkas naturalmente diminuiu. Além disso, a introdução de espécies exóticas na Austrália, como raposas-vermelhas, dingos e coelhos europeus, que são predadores do quokka, também contribuiu para a redução da população. E para piorar a situação, as áreas onde o quokka vive têm sofrido com a seca devido às mudanças climáticas, o que também contribui para a ameaça de extinção da espécie.

O quokka também é o mascote da Ilha Rottnest, na Austrália. Acredita-se que seu sorriso único e adorável tenha contribuído para sua escolha como mascote. Para preservar esse sorriso encantador, o governo australiano tem se empenhado em diversos esforços.

Primeiramente, a Ilha Rottnest, onde o quokka vive, foi designada como uma área de preservação do quokka. Em 2013, foi lançado um plano de recuperação do quokka, com o objetivo de controlar e gerenciar a população da espécie. Como mencionado anteriormente, o contato físico com os quokkas também é regulamentado por lei.

Apesar da existência dessas leis, em 2015 ocorreu um caso de maus-tratos a um quokka. Dois turistas franceses que visitavam a Austrália atearam fogo em um quokka, causando queimaduras no animal. O governo australiano aplicou uma multa de US$ 4.000 aos responsáveis.

O Escritório de Turismo da Austrália publicou em seu site oficial seis dicas de como tirar fotos com quokkas sem tocá-los. Entre as dicas, estão aproveitar o horário em que eles se alimentam de folhas, o início da noite ou esperar com paciência e olhos bem abertos. No entanto, é essencial lembrar que o quokka é uma espécie ameaçada de extinção e precisa ser protegida. Ao encontrar um quokka, lembre-se sempre disso e seja cuidadoso. Tenha sempre em mente a importância de proteger essa espécie.