Os pinguins são animais que representam a Antártida fria. Mas você sabia que também há pinguins na África?

O pinguim-africano vive na África do Sul e tem uma estrutura muito pequena, com cerca de 50 cm de altura. Ele anda lentamente, como uma criança que acabou de aprender a andar. O pinguim-africano vive em um ambiente quente de 10 a 20°C e é caracterizado por suas manchas rosa acima dos olhos. Diz-se que seu grito é semelhante ao de um burro, e por isso é também chamado de "pinguim-burro".

O pinguim-africano está atualmente em perigo de extinção. De acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza, o pinguim-africano está classificado como "em perigo" (EN). Estima-se que existam cerca de 40.000 pinguins-africanos restantes. Este número representa uma redução significativa em relação aos 150.000 indivíduos de 2000. A população de pinguins-africanos continua a diminuir atualmente. Alguns especialistas dizem que, se a população de pinguins-africanos continuar a diminuir ao ritmo atual, poderá estar totalmente extinta em 2035.

O pinguim-africano é um animal que foi fortemente afetado pela influência humana, uma vez que vive em áreas acessíveis aos humanos. No início do século XX, a coleta de ovos de pinguim-africano era uma prática comum entre as pessoas e é apontada como uma das causas da redução da população da espécie. Claro, a coleta de ovos é agora proibida por lei.

Além disso, os derramamentos de óleo no mar também influenciaram a diminuição da população. Como o pinguim-africano vive na costa, ele é facilmente afetado pelos derramamentos de óleo no mar que chegam à costa.

As mudanças climáticas também são um fator que ameaça os pinguins-africanos. O aumento da temperatura da superfície do mar dificulta a procura de alimento pelos pinguins-africanos no mar. Os pinguins-africanos usam a detecção de baixas temperaturas e alta clorofila para encontrar plâncton e saber onde os peixes estão, a fim de caçar. Este processo de procura de alimento é prejudicado pelo aumento da temperatura do mar. Agora, os pinguins-africanos precisam percorrer distâncias maiores para encontrar comida. Além disso, a mudança na composição das espécies de peixes que vivem no mar devido ao aumento da temperatura da água também está interferindo na atividade de procura de alimento dos pinguins-africanos.

Além disso, os humanos têm causado vários efeitos negativos aos pinguins-africanos. Em 2022, foi relatado que o ruído de grandes navios no mar causou uma diminuição acentuada da população de pinguins. O ruído interfere na busca de alimento pelos pinguins-africanos. Além disso, também é comum a caça de pinguins-africanos.

Boulders Beach, na África do Sul, abriga pinguins-africanos. É um lugar turístico muito popular, mas, para proteger os pinguins-africanos em perigo de extinção, as pessoas não podem se aproximar deles. Boulders Beach está a fazer muitos esforços para garantir que os pinguins cresçam em um ambiente selvagem, como deve ser. É ótimo que existam boas áreas de reprodução que protegem as espécies em perigo de extinção e despertam o interesse do público pelos pinguins-africanos, como Boulders Beach.